Отправлено: 10.04.09 11:25. Заголовок: Каюта Элизабет

....

 Отправлено: 11.05.09 12:26. Заголовок: Фредди приняла подно..

Фредди приняла поднос и, как предполагалась, чуть его не уронила. Но все же удержала, мысленно зааплодировав себе и своей ловкости.

- Честно говоря, я не знаю… - вполголоса пролетала она. – Я постараюсь быстрее. А…где вас найти тогда? - румянец не сходил со щечек Фредди.

Ужин вновь закапризничал – обуздав его, Фредерика с грустью подумала, что ее творение потеряла как минимум половину своей привлекательности. Нет, она не сомневалась, оно было по-прежнему съедобным и вкусным, но все же… Что ж, будем надеяться, леди понравится даже такое. Когда голоден, еще не то съешь!

 Отправлено: 11.05.09 14:15. Заголовок: Ганс с интересом см..

Ганс с интересом смотрел на Фредди, жалея, что темнота скрывает от него лицо девушки. Ее ответ ему понравился:
- Я сам вас найду, - он коснулся рукой щеки девушки и, легко поклонившись, растворился в темноте.

 Отправлено: 11.05.09 18:17. Заголовок: Жгучая волна накрыла..

Жгучая волна накрыла Фредди, едва его рука соскользнула по ее лицу. В ту же секунду Ганс исчез, оставив девушку пылать в огне смущения и…впрочем, неважно.

Что ж, ответ многообещающий. Со сладкой улыбкой на устах Фредди впорхнула в каюту и поднос не уронила. Личико девицы еще алело, глазки блестели, губы не уставали улыбаться.
- Ну-с, я готова! – отлично, к чему? – А вы? – добавила Фредди и вновь покраснела. Еще больше. Что же это такое…

 Отправлено: 11.05.09 18:55. Заголовок: Хелена, все еще пере..

Хелена, все еще перепуганная, расстроенная и сердитая на себя из-за совершенной оплошности, поджала губы. Мисс Фредерика, так ее и разэтак, виноватой совсем не выглядела. Более того, она выглядела дико довольной неизвестно чем. Сияющей. Обворожительной и...
Кит тебя глотай, тут явно что-то не так!

"Я готова". "Я"? Только что это было "мы". Интересно.
- Почти. Элизабет...одевается, - сухо ответила Хелен, особо подчеркнув слово "одевается" и продолжая сверлить глазами Фредди, - А с чего это ты такая вся сверкающая, как песо начищенный, а? - понизив голос, поинтересовалась девушка.
Настроение у нее было дерганное. Ну что за дело, а? Она так старалась уберечь царевну от всяких там...наблюдателей, и все равно умудрилась ударить в грязь лицом. А Гектор на нее, между прочим, надеялся-а-а...
Жалко стало себя до ужаса. Но, взяв себя в руки, Хелена смогла превратить слезные самокопания в жажду возмездия. Ох, пусть только попадется ей этот... наблюдатель. Жаль, что она его не успела разглядеть, оч-ч-чень жаль.
- Аээ... А кто там с тобой был, м? - как можно более спокойным голосом осведомилась она, несколько зловеще улыбаясь Фредди.

 Отправлено: 11.05.09 19:57. Заголовок: Фредерика осторожно ..

Фредерика осторожно прошла вглубь каюты и – Оле оп! – легко и изящно поставила блюдо на стол. Все это время Хелена недобро посматривала на нее, явно чем-то недовольная. Фредди знала, чем именно и просто обязана была чувствовать себя виноватой. Но она ощущала себя счастливой, красивой, желанной, бесподобной…словом, она испытывала гамму радужных чувств. Все что угодно, все, кроме чувства вины.

- Кто это был? – прочирикала Фредди, порхая по каюте. За ширмой слышалось шуршание и возня – леди одевалась. Совесть потребовала извиниться, но Фредди отмахнулась от нее, от совести, уговорив ее тем, что для извинений рыжеволосой необходимо смотреть собеседнику в глаза. – Это был Ганс!

Девушка захихикала и неожиданно почувствовала себя неприлично, совершенно счастливой. И ей захотелось поделиться этим счастьем, захотелось кричать о нем. Подбежав к Хелене, она крепко обняла ее. Затем вновь начала плясать вокруг Хелены, смеясь над ее ошеломленным личиком .

 Отправлено: 11.05.09 20:12. Заголовок: Полузадушенная в объ..

Полузадушенная в объятиях Хелена, несмотря на свою озадаченность буйным поведением Фредди, все же могла трезво мыслить. Ганс, значит. Очприятно.

- Ганс, значит, - повторила она вслух, чувствуя себя наставницей пансиона для благородных девиц, - И...эээ...давно? - вопросительно приподняла она бровь, не в силах сдержать улыбки. Ее легонько кольнула зависть - эй, я тоже хочу быть желанной-прекрасной-сияющей, а вместо этого что? Всяких там Гансов отлавливаю... безуспешно, впрочем. А он должен не по своей воле разбираться с проблемами бессознательного Тернера, разделенный со своей морской любовью - "Жемчужиной". Несправедливость.

А еще она чувствовала себя просто обязанной защитить Фредди от возможных недобрых намерений неизвестного Ганса. Кто знает, что это за тип. Хелена прищурилась. И чего это ее потянуло быть ответственной за все, а? Ерунда какая.
- Есть хочу, - внезапно сказала она, жалобно глядя на Фредди, - Можно мне ма-а-аленький кусочек? - понизила она голос до шепота. Кто знает, прилично ли начинать есть без Лиз, а сил ждать уже почти не было.

 Отправлено: 11.05.09 20:29. Заголовок: Фредерика плюхнулась..

Фредерика плюхнулась рядом с Хеленой на кресло, благо обе девушки были худенькими, а кресло – большое.

- Нет, недавно, – так, а что же Хелена имела в виду? – около двух часов.
Два часа? Странно, но Фредерике казалось, что знакомы они два года, не смотря на то, что эти часы пролетели как один миг. Смешно.

Фредерика почувствовала, что ее живот заурчал. Хелена же вожделенно прошептала, что хочет есть. Немудрено. А блюдо большое, всем хватит…
- Думаю, можно! - девушка метнула взгляд в сторону ширмы. – Мы же не все съедим, да?

 Отправлено: 14.05.09 11:53. Заголовок: Два часа?! Хелена не..

Два часа?! Хелена невольно ужаснулась, к счастью, только про себя. Молчи уже, в зеркало давно смотрелась? Ты-то дважды в течение двух часов уже заневеститься успела, причем первый раз - даже не будучи знакома со своим "женихом".
Девушка пожала плечиком. И правда, какая разница, давно или нет? Главное, чтобы голову милейшей Фредди не задурили, а то ведь потом с горя и не утопиться даже.

- Отлично, - покосившись на невидимую за ширмой Элизабет, Хелена стащила с блюда кусочек неизвестно чего и целиком запихнула его в рот. Вкус был странный, вполне соответствующий диковинному виду блюда, но на удивление приятный, - Э-оо фто? - промычала она полушепотом, ни капельки не краснея - все-таки до леди Хелен было далековато, и с правилами вроде "не разговаривай с набитым ртом" она знакома была смутно. Что и к лучшему - узнай юная не-леди, что нарушает правила этикета, с ее удивительно развитым чувством стыда и чрезвычайно заботливой совестью, глядишь, и зачахла бы от смущения.

 Отправлено: 14.05.09 12:10. Заголовок: Фредерика только пот..

Фредерика только потянула руки к блюду, как ее ошпарила мысль:
- Черт возьми! Я ведь нож не взяла.
Но, глядя на Хелену, она решила особо не церемониться: зачем? Прошлое дано позади, а на светском рауте она не была как минимум года три – с тех самых пор, как покинула свое родовое поместье, оставив изрядно запустившиеся хозяйство родителей и родной дом. На Тортуге соблюдать приличия не приходилось: жизнь впроголодь не предполагала аристократические суаре. Посему она осторожно отломила от своего шедевра небольшой кусочек и, чуть его не уронив, отправила в рот половину.

Вкус был специфический – и, честно говоря, Фредди ожидала другого. Но не противный, нет. Пряный, мягкий, экзотический. Вполне для королевской особы, мда.

- Это… - Фредди замялась. – Национальное блюдо. Да!

Осталось придумать, чье именно. Древнего племени мао-гао, ранее обитающего на территории современной Ирландии! А рецепт достался по наследству, от прабабушки. Она потомок жрицы…мао-гао.

Фредди прыснула. Никак с приправой еда. Так, и что это была за травка, а??!

 Отправлено: 14.05.09 15:52. Заголовок: Элизабет подняла рук..

Элизабет подняла руки, чтобы взъерошить волосы, но резкий порыв непонятного снесло её с ног. Уперевшись за комод, Королевна чудом не упала.
Джонс бы побрал!

С каждой минутой картинка в голосе стояла все четче. Вначале мысли были мутны. Непонимание сливалось с шокированным состоянием. Верная защитница Хелена резко подвинула ветхую ширму и закрыла взор посторонних от обнаженного тела девушки. Лиз глубоко дышала, приходя в себя. За этой ненадежной "стеночкой" могло быть полчище пиратов, а она, дура, в неглиже стоит и рассуждает о полотенце!
Если что - кричать не буду. Я - королевна, я спокойна, тшш...

Большой ком поселился в горле у девушки. Еще мгновенье, и казалось, изнутри вырвется устрашающий рык диковинки с необитаемых островов. Краешком разума она понимала, что после этого репутация точно будет подпорчена.
За ширмой начались подаваться голоса. Женский, приятный и милый.
Явно Фредди... Приятный аромат блюд затуманил рассуждения. Казалось, что девушка сейчас полетит по запаху навстречу аппетитной еде...
Мужской баритон. Элизабет невольно сглотнула слюну. Фраза, адресованная Фредди, её счастливое лицо. Поверьте, сияние этого чудного личика чувствовалось и за преградой. Недовольный голос Хелены, яростной няньки Элизабет.
Весна, весна, вовсе не пора хвори, пора романтики, любви.

Все, пора было вылезать из-за убежища. Вытеревшись данными полотенцами и накинув на себя халат, Элизабет вышла на свет и улыбнулась девушкам. Они за обе щеки уплетали творения кока и его помощников.

- Вы не против, если и я присоединюсь? Уж слишком ароматная пища.
Ха, неудивительно. Если ты не ела около двух дней, то и похлебка Джонса выйдет объедением.

 Отправлено: 15.05.09 12:16. Заголовок: Фредди прикрыла глаз..

Фредди прикрыла глаза, чтобы лучше прочувствовать вкус пищи. Надо же исправлять свои ошибки, а ведь Фредди понравилось идея ее “национального блюда племени мао-гао”.

Над головой колокольчиком раздался мелодичный женский голос. Фредерика открыла глаза и впервые вблизи увидела царевну пиратов и смогла ее разглядеть.
Если раньше рыжеволосая и относилась с долей скептицизма к этой девушки, то сейчас она не могла не поменять свое отношение. Ибо в королеве было все: и стать, и свободолюбие, и гордый и смелый взгляд карих глаз. Золотистые волосы, загорелая кожа. Казалось, девушка была любимицей солнца: весь ее облик был пронизан тысячью лучиками. Настоящая Королева.

Фредди широко улыбнулась:
- Конечно, как мы можем быть против? – как ее звали? Элоиза, Элиза… - Элизабет? Присаживайтесь.
Фредди вскочила с кресла и пересела на стул, стоящий неподалеку.

 Отправлено: 15.05.09 13:33. Заголовок: Если Хелена и собира..

Если Хелена и собиралась дальше задавать вопросы насчет "национального блюда", пытаясь узнать подробности о том, какие все-таки ингредиенты в него входят, то охоту к этому у нее отбил голос, раздавшийся над самым ухом. Надо же, а за тщательным пережевыванием Фреддиного кулинарного изыска она даже не услышала тихих шагов королевны.

Кусок встал поперек горла, и Хелена, чувствующая себя дико виноватой, пряча глаза, вслед за Фредди вскочила с кресла, с излишним, быть может, рвением. Кит глотай, только не сгори тут со стыда! И глаза не прячь, не прячь, это слишком заметно - особенно у тебя!
Через силу устремив прямой взгляд на Элизабет (и как только силенок хватило?), девушка подтвердила:
- Никаких "против"! Только "за"!

 Отправлено: 16.05.09 16:51. Заголовок: Удивленная Элизабет ..

Удивленная Элизабет дала знак рукой, прося девушек сесть на места.
- Знаете, если меня так будут постоянно приветствовать мои же сверстницы, я утоплюсь в Карибском море от передоза власти.

Светловолосая Царица взглядом отыскала старый, потрепанный сундук, уже увядший красотою от времени. Девушка подошла к нему и, схватив первую попавшеюся тряпку, протерла поверхность крышки.
Явно это чудо стоит уже не первое столетие тут.. с искреннем сожалением пронеслось в голове у Элизабет, которая не любила, когда красивые вещи находятся в неопрятности. Упершись руками о чемодан, Лиз собрала силы в кучу и начала двигать эту тяжелую ношу до стола с желаемой пищи. Раз, два, три.. Сундук, на радость девушки, оказался поддатливым. Последний штрих. Легким движением руки Элизабет накинула кружевную салфетку на крышку сундука, которую стащила с маленького столика у ванны.

- Voila! - Обрадовалась Лиз, - сам бы Джонс позавидовал моему трону!

Усевшись на сундук, который оказался на удивление удобным сидением, девушка окинула взглядом вкуснятину на столе. Элизабет сразу начала поиски кусочка по-лакомее.

 Отправлено: 16.05.09 17:26. Заголовок: - А кресло было бы у..

- А кресло было бы удобнее, - пробормотала Хелена, наблюдая за действиями Лиз. Бездействие ее объяснялось не невежливостью, а опасением, что королевна может ненароком ее и удавить за излишнюю услужливость - а вот нечего искушать ее "передозом власти".

Хелен подумала и решила, что ее такое отношение вряд ли удивляет. Не в характере Элизабет было окружать себя слугами, готовыми по одному взмаху ресниц благородной девицы выполнять ее желания. Такое поведение было больше свойственно...скажем, милорду Беккету. Сей властолюбец, не к ночи будь помянут, вполне мог одним взглядом заставлять слуг понять, что, куда и как скоро он хочет. Лиз же была самостоятельна и деятельна, как...как любая молодая девица, спасшаяся из "золоченой клетки".

Видя, что королевна задумчиво оглядывает блюдо, Хелен повернула его той стороной, с которой сама недавно свистнула кусочек.
- Вот отсюда - точно вкусно, - наигранно-серьезный тоном сказала она Лиз, пряча улыбку в уголках губ.

 Отправлено: 16.05.09 17:42. Заголовок: Нет, ни в коем случа..

Нет, ни в коем случае нельзя подумать, что Хелена проста, словно открытая книжка. Но этот проницательный взгляд проник в самую глубь Лиз. Элизабет взглянула на девушку и разочаровалась: она мечтала увидеть заинтересованность и удивление, а на лице у морской девицы читалось лишь понимание. Девушка поджала губы, хотя намеки улыбки предательски показывались на лице.

- Девушки, да я из-за такой прекрасной пищи не влезу в свое платье, - проговорила Элизабет, уплетая уже второй кусочек еды вкусного приготовления. Вкус не был обычен, наверно, из-за этого так и хотелось его распробовать до конца. Чувствовались прянности, но истинного продукта так и не удалось узнать, - расскажите, что это. Я умру от любопытности, пока не узнаю, что создал наш потрясающий кок.

Элизабет уже потянула руку, дабы прихватить себе вкуснятину, да не тут-то было. Кто-то, внутри неё, как топнул ножкой по животу! Элизабет аж ойкнула от неожиданности и приложила руку к ушибленному месту.

- Вот видите, как наша трапеза на меня показывается, - улыбнулась Лиз, - а если говорить до конца честно, девушки, были бы мы в других условиях, вам бы пришлось приносить мне это в постель да рассказывать истории на ночь. Я былааа довольнааа, - сладко зевнула Царица, - из-за этого я рада, что мы на коробле. Ибо сейчас у меня не слуги, а сверстницы-хулиганки. Может, даже и подруги.

 Отправлено: 16.05.09 18:26. Заголовок: - Перешьем, - безмят..

- Перешьем, - безмятежно отозвалась Хелена, на душе у которой внезапно наступил мир и покой (это все благотворное влияние вкусной еды, да-а-а), - Нам бы только иголку-нитки-ножницы.
Вопрос насчет еды она беспечно пропустила мимо ушей. Фредди готовила, вот пусть и отдувается со своим "национальным блюдом" по секретному рецепту. А я что? А я ничего. Она ухватила с блюда еще кусочек...просто кусочек, и стрельнула глазами в сторону рыжей, которая, судя по всему, плавала в облаках любви. Хелен закатила глаза, не скрывая улыбки. Прелесть какая.

"Может"? - приподняла бровь Хелена, - "Лишнее слово, твое высочество. Но я об этом вслух говорить не буду. О таких вещах не имею привычки без труда болтать...куда лучше получается доказать свою приязнь делом".
- Рассказать сказку - это я всегда с удовольствием, - степенно проговорила она, выдерживая паузу, - Хулиганскую. Про рыбу-оборотня и полнолуние.

 Отправлено: 18.05.09 15:26. Заголовок: Фредди безмятежно ра..

Фредди безмятежно развалилась на своем стуле. После сытой еды всегда хотелось спать – вот и сейчас ее тянуло ко сну, но она упорно сопротивлялась. Все слова извне доносились приглушенными, нечеткими тонами, собственные мысли же лениво копошились в голове.

- Это национальное блюдо, - отчаянно борясь с Морфеем, пролепетала рыжеволосая. – Племени мао-гао.
Черт, она это сказала! Честно, не хотела она выдавать сей плод воспаленной фантазии и умелых рук за древнее блюдо пращуров ирландцев. Но у ее языка есть премерзкое свойство – воспроизводить то, что не нужно. Увы.

- Рассказать сказку…
Сказку? Они что, издеваются? Так Фред окончательно и бесповоротно сдастся сладкоголосому богу сновидений! Поерзав на своем стуле, - кстати, весьма удобном – Фредерика выпрямилась и отломила еще один маленький кусочек от своей стряпни. Нарастало противоборство между сытым желудком и разумом – один требовал отдыха, другой – увлекательной истории.

- Полнолуние? О, это интересно, - да, победил разум. – Вот уж и стемнело…. А эта сказка страшная?

В ней проснулась маленькая девочка. И она вспомнила: несколько ребят, сидя полукругом, с открытым ртом слушают лохматого, чумазого мальчугана, с хитрой улыбкой на губах, рассказывающего очень страаашную историю… Вот и сейчас маленькая Фредди увидела его – того самого мальчишку. Хелена мигом обрела лохматость и чумазость и уменьшилась в росте, а у Элизабет завились мелким бесом волосы и появились лишние оборки на платье и кукла в руках, почему-то без одной руки.

 Отправлено: 18.05.09 23:21. Заголовок: - Ни в коем случае, ..

- Ни в коем случае, - сквозь полуприкрытые ресницы Хелен следила за засыпающей Фредди и жующей Лиз. Мао-гао, ну надо же! Надо бы это диковинное племя вплести как-нибудь хитро в свою сказку будет, чтобы достовернее и хулиганистей получилось, - Страшные сказки на ночь, да еще и на "Летучем Голландце"? Ты что, хочешь, чтоб я до утра не спала?

От "костровых" историй, столь любимых детворой, Хелену стало воротить уже лет в семнадцать. Те "сказочки", которые раньше принимались "на ура", стали повергать ее в ужас, преследуя днем и ночью. К счастью, на вот такие хулиганские, почти-что-страшные, но в конце концов веселые истории это не распространялось...а вот несколько вариаций легенды о призрачной бухте и зеленобородом капитане она бы вряд ли смогла выслушать без последствий для своих нервов.

- Сказка, - она приосанилась, выпрямившись в кресле, - хулиганская, как и обещала. А еще про любовь, - на лице девушки помимо ее воли появилась хитрая улыбка.
Она прищурилась, задумавшись, как бы лучше начать. Сказку она помнила с серединки на половинку, но раз уж взялась рассказывать - терпи. Хоть повыдумывай заново, что забыла, но расскажи.
- Жил на свете храбрый капитан, - начала она наконец, - Красив собой, высокий, статный... - ...широкоплечий, с благородной сединой, пробивающейся в волосах цвета осенних листьев, ясным взглядом и безумной улыбкой... - ...гордый и бесстрашный. Глаза у него были, как море - зеленые и холодные, а волосы... - она задумалась, - а вот как парик у милорда Беккета, только гладкие и блестящие. И заплетал он их всегда в косу, что спускалась до самого пояса. Во-о-от... С самого своего рождения, казалось ему, бороздил он моря со своей верной командой... бороздил он, значит, моря...

Хелена в упор не помнила, за каким китом капитану из сказки понадобилось бороздить моря. Собственно, роли особой это не играло, потому как цель его борозжения... бороздения? на историю не влияла. Но не мог же он просто так по морям бродить?
- ...В поисках Браслета Счастья, - нашлась наконец Хелен, - который...ммм...который приносил счастье своему обладателю. Большое счастье, - неуверенно добавила она, стремясь, чтобы звучало повнушительней, - И однажды, когда капитан нес вахту, глубокой ночью стоя на... - самом носу корабля, так его! - ...на палубе, он увидел, что из глубины темных, неприветливых вод исходит жемчужное сияние...
Как и положено рассказчику, придумывающему половину подробностей на ходу, она выдержала паузу и обвела взглядом слушательниц. Рассказывать ли дальше?

 Отправлено: 19.05.09 13:23. Заголовок: Тю, сказка нестрашна..

Тю, сказка нестрашная? А ведь Фредди после сытной еды захотелось острых ощущений! Эх, ладно, а хулиганская тоже пойдет. Тем более – про красивых капитанов. И, надеемся, не менее красивых шкиперов.

Фредди поудобнее устроилась на своем стуле и с нескрываемым интересом начала слушать. А слушать она всегда умела. Гораздо лучше, чем говорить. Потому как в обществе взрослых юной мисси не пристало открывать рта, если ее не спросят, а в компании сверстников…что ж, там рассказчиков хватало и без нее. Зато слушателей было мало, а она была самым лучшим. С замиранием сердца, с восторженными глазами смотреть в глаза повествующего, громко ахнуть на волнующем месте, пустить слезу на трагичном моменте – всем этим Фредди овладела в совершенстве. Нет, это был вовсе не подхалимаж, нет-нет-нет! Какому рассказчику не понравится внимательный и заинтересованный взгляд слушателя? А нравиться – искусство обманывать… Но это был просто крошечный обман, маленькое пятно на белом полотне.

Но сейчас нет смысла притворяться. Фредди по-настоящему завлеклась рассказом. Красивый капитан, бороздящий моря, ищущий Большое Счастье… да еще и таинственные сияния! Вот это по нутру рыжеволосой, ей это нравится больше, чем страшные истории.
С Фредди дремота слетела быстро и она, приподнявшись, впилась глазами в Хелену, вновь обретшую свой настоящий женский облик.

 Отправлено: 19.05.09 21:55. Заголовок: оос: Забьем на пряму..

оос: Забьем на прямую речь. Выделять полужирным почти весь пост? Мне жалко глаз читателей.

Сделанную паузу Хелена умело использовала в основном не на то, чтобы насладиться ободряюще восхищенным взглядом Фредди, а на то, чтобы додумать, как продолжать свой рассказ.
- Сияние было таким сильным, что капитану сперва пришлось заслонить глаза рукой, потому что даже ему, привыкшему к палящему солнцу над головой, жемчужный свет показался ослепительным. Как только сияние потускнело, он бросился к борту и, перегнувшись через фальшборт, застыл от изумления -, - она вздохнула, набирая воздуха в грудь, и продолжила:

...в море, совсем рядом с кораблем плыла прекрасная девушка! Нет, не девушка - русалка! Ее волосы струились в волнах золотистыми прядями, тонкие губы алели, словно кораллы, а длинный, усеянный мелкими чешуйками хвост блестел и искрился в лунном свету. Глаза ее были закрыты, но губы смеялись, и понял капитан, что она знает о том, что он сейчас наблюдает за ней.
Девушка-русалка показалась капитану настолько прекрасной, что он, словно обезумев, не раздумывая кинулся в воду, чтобы поймать ее. Но не тут-то было.

- Капитан, подняв тучу брызг, упал в холодные морские волны, и чарующая дева, хохоча, - скорее, булькая, подумала про себя Хелена, - скрылась в глубине, не дав даже коснуться себя.

...Ночами не спал капитан, карауля русалку, но она больше не показывалась. Лишь светлый, похожий на лунную дорогу след в волнах, что становился виден после захода солнца, да звенящий смех, что преследовал его в ночной тиши, давали понять, что ему это все не приснилось. Бесценную карту, выменянную недавно у старого моряка на пригоршню крупных, с голубиное яйцо, самоцветов, с обозначенным на ней местом, где хранился Браслет, капитан спрятал глубоко в сундук, велев держать курс по сверкающему следу.
Через неделю измотанный и усталый, он был побежден сном. И приснилась ему женщина-колдунья. Она взяла его за руки и спросила: «Зачем ты так отчаянно преследуешь мою дочь, позабыв про свои мечты и стремления?» Тогда ответил ей капитан, упрямо и гордо вздернув подбородок: «Теперь она – мои мечты и стремления, и не нужно больше мне ничего на целом свете!» Усмехнулась колдунья, и рокотом волн у скалистых берегов отдались ее слова: «Если хочешь поймать ее, должен много сил положить». И поведала морская владычица капитану, что прекрасную русалку можно увидеть только в полнолуние, и только тому, чье сердце стремится к мечте.

- «Но увидеть – дело нехитрое, - добавила она, - Сложнее всего поймать ее. Для этого ты должен сплести тончайшую и прочнейшую сеть, да не из простых веревок… - закали ее своим дыханием, сердца томленьем узлы вяжи, просмоли их живыми тайнами жаркого пламени вольной души, - Нитями пусть станут твои волосы, укрепи их солью морской и шепотом волн, и плети сетку вроде рыбацкой. Работай на закате, до того, как взойдет луна, иначе свет ее сделает твое плетение гладким и скользким, и девица сбежит». С этими словами она исчезла.

Хелена устроилась поудобнее в кресле и стянула с тарелки кусочек еды. От этих всех сказок и придумок у нее опять проснулся аппетит.