Отправлено: 15.08.10 20:18. Заголовок: Городской парк

Прекрасное место для прогулки и знаковых встреч. Огромное число ветвистых деревьев и душистых цветов. Замечательные скульптуры и удобные скамейки.

 Отправлено: 15.08.10 20:38. Заголовок: Ах, ах, как чудесно!..

Ах, ах, как чудесно!!
Юная и восторженная леди Гарнер в сопровождении своей старой матушки и гувернантки с полуоткрытым прелестным ротиком оглядывалась по сторонам. Сколько людей, прекрасных, умных, приветливых! Ах, ах!!!
Восторженно попискивая, Вероника чутко наблюдала огромными распахнутыми зелеными глазками за каждым движением проходящего мимо нее человека.
- Матушка! – девушка схватила старую миледи за руку, - нет, вы посмотрите, матушка! Какой сегодня день, просто прелесть, голубушка! Как вы можете не смотреть?! О, эти цветы… Эти деревья! Ооооо!!!

 Отправлено: 15.08.10 20:44. Заголовок: Миледи Гарнер величе..

Миледи Гарнер величественно ползла рядом с полубезумной дочерью.
- Деточка, - проскрежетала гордая миледи, - ты помнишь, зачем мы здесь? Акхе, кхе, кхеееее….
Великолепная миледи зашлась в каркающем старческом кашле.
- Кхе, кхе, ааакхе! Апрффффф, - высморкалась в надушенный платок восхитительная миледи. – Мы ждем сэра Артура…Ахкмппкпп…

 Отправлено: 15.08.10 21:30. Заголовок: Упомянутого сэра Арт..

Упомянутого сэра Артура не поражали своей красотой буйно цветущие парковые деревья, он давно уже не обольщался видимой приветливостью сэров и леди...а вот цветы его интересовали. Особенно один прелестный цветок, увидеть который он так торопился сегодняшним утром.

Обещав милейшей Маргарет Гарнер легкий променад с последующим ленчем в его апартаментах, сэр Дилиджэнс надеялся насладиться обществом не только этой во всех отношениях замечательной, хоть и слегка обеспокоенной проблемами миледи, но и ее очаровательной дочери - одной из четырех, если быть точным. Вероника с ее детским, восторженным отношением к жизни и опасной наивностью вызывала у Артура (который был старше ее годами, хоть и незначительно) острое желание побыть той самой каменной стеной, за которой молодой леди при таком складе характера не будут угрожать всякие глупости. Артуру вспомнилась вся эта неприятная история с дочерью губернатора, и он поморщился.

Пружинящей походкой он двигался по парковой дорожке - перед самым выходом ему пришлось задержаться по важному делу, и теперь он опаздывал. Ненамного, но джентльмену не пристало опаздывать на встречу к очаровательным дамам.
Очаровательные дамы, тем временем, замаячили на горизонте.
- Миледи Гарнер, - он учтиво склонился перед пожилой дамой, целуя ей руку, после чего повторил процедуру в отношении ее дочери, - леди Вероника, - и, в довершении приветствия, тепло кивнул гувернантке, поскольку был знаком с этой во всех отношениях достойной дамой, - Прошу простить за опоздание - пришло срочное письмо, задержавшее меня.

 Отправлено: 16.08.10 09:55. Заголовок: - Ах, матушка, - зав..

- Ах, матушка, - заверещала Вероника, - вы опять не пьете микстурку, которую вам прописал любезнейший доктор Ля Шарлатано? У вас ужасный кашель, солнышко!
Девушка быстрым и легким движением вытащила веер, который ей привез любимый дядюшка из Китая. О, это был замечательный веер: большой, с восточным орнаментом, сделанный из…как ее….в общем, неважно, из чего сделанный, главное, что он восхитителен!
- Да, да, мамулечка, я помню про сэра Артура! – девушка притворно закатила глазки, обмахивая миледи своим восхитительным веером. – Этот, - Вероника хихикнула, - дедушка…
Это был очень серьезный молодой дедушка, надо сказать! И приятный внешне, и обходительный, и умный, и богатый.… В общем, полный комплект. Юная леди Вероника, хоть и порхала по жизни летней бабочкой, все же понимала, что такими комплектами лучше не разбрасываться. Но как ей хотелось любви, головокружительной, чтобы от восторгов падать в обморок, заливаться романтичными слезами и упиваться ночными серенадами под ее окном… Тайные письма, как в романах. Ах, а этот сэр Артур кажется таким прагматичным!

Продолжая обмахивать матушку веером, девушка успевала разглядывать все вокруг. Ой-ой, вот и сэр Артур! Девушка мигом приняла оборонительную позицию: выпрямилась, поправила оборку на пышном розовом платье из бархата и атласа, надула яркие губки, томно опустила глазки, обрамленные длинными ресничками, и залилась нежнейшим румянцем. Словом, хороша была Вероника Гарнер сказочно.

 Отправлено: 16.08.10 10:01. Заголовок: Божественная миледи ..

Божественная миледи на секунду даже перестала кашлять.
- Дедушка? – прохрюкала нежнейшая миледи, - помилуй, дочь, он старше тебя всего на пару лет.
Вот глупые дети.
Мудрейшая миледи хотела было разразиться длинной тирадой на тему настоящих мужчин, слюнявых мальчиков и “что-то напоминающее особь мужского полу” как один из представителей первого типа неожиданно вырос прямо перед прекраснейшей миледи, ее тупой дочерью и …. Вообще, какого черта она считает гувернантку?!
- О, сэр Артур, милейший, - хрипло прокурлыкала обольстительная миледи, - вы восхитительно пунктуальны, а мы с Веро просто пришли пораньше, прогуляться! Хи, хи, акхее, акхихи….
Любезнейшая миледи очень аккуратно и грациозно откашлялась и кинула грозный взгляд на свою неразумную, но надо признать, красивую дочь. Вся в меня! С гордостью подумала наикрасивейшая миледи.

 Отправлено: 16.08.10 12:15. Заголовок: Мисс Чарльстон, дочь..

Мисс Чарльстон, дочь дяди брата двоюродного внука четвертого барона с правой стороны, титулами обделенная (чего не скажешь про связи, круг общения и влияние), взяла себе в привычку утром и вечером прогуливаться по парку - во-первых, морской воздух был полезен ее хрупкому, по словам личного врача (но уж никак по личным ощущениям самой Сесили), а во-вторых, в парке можно было совершенно случайно встретить одного из тех, который рано или поздно избавил бы ее от этого неприятного "мисс".

Поэтому нет ничего удивительного в том, что при виде сэра Артура мисс Сесили хищной птицей ринулась к жертве. Эту жертву она считала одной из наиболее благоприятных - кроме очевидных достоинств, сэр Артур обладал еще многими неочевидными. Один недостаток - кажется, этот милейший молодой человек питал некоторую приязнь к - непозволительно юной! - Веронике Гарнер.

- Ах, сэр Артур, миледи Гарнер, Вероника! - сияя доброжелательностью и царственной осанкой, приблизилась к компании Сесили, и покровительственно подхватила под локоток упомянутого сэра, - Какое чудесное утро для прогулки, не правда ли?
Если сэр Артур был ненамного старше Вероники, то мисс Чарльстон была ненамного старше самого сэра Артура. Тем не менее, она еще годилась в средние дочери милейшей миледи Гарнер, была свежа и хороша, более того, в собственных силах и обаянии не сомневалась.
- Как ваше самочувствие, миледи? Надеюсь, сегодняшняя погода действует благоприятно на ваш кашель, милая - этот парк - просто панацея от всех бед! Представьте себе, отсюда открывается такой сказочный вид на море! - она многозначительно собрала улыбчивые губы в тонкую линию и понизила голос, - Я даже увидела, что в наш порт направляется "Ласточка", этот прекрасный корабль...кажется, его владелец - мистер Риджентс?..

 Отправлено: 16.08.10 12:32. Заголовок: Прекраснейшая из все..

Прекраснейшая из всех, миледи Гарнер вела себя как подобает настоящей леди, ничем не укорив его за опоздание. Ну что за великодушная женщина! Она каждый раз приводила Артура в восхищение.
- Вы сегодня великолепны, как никогда, - он тоже решил последовать джентльменскому закону, тем более, что в данной ситуации лукавить ему не приходилось - миледи и впрямь выглядела превосходно, только вот этот кашель... он бы нахмурился, если бы не нужно было держать лицо, - А леди Вероника просто сияет - с вашего позволения, ярче, чем солнечные зайчики на воде. - Артур был слаб в разбрасывании комплиментами, но уж на их неизысканность мог пожаловаться только дурак.
Прогулка обещала быть удачным началом дня.

- Ах, сэр Артур, миледи Гарнер, Вероника!
Молодой человек вздрогнул. Мелодичный голос мог принадлежать только одной особе, единственной в своей роде - Сесили Чарльстон. Эта женщина была известна ему не понаслышке, и он осознавал, какую угрозу она представляет для его семейного положения. Впрочем, не его одного. Мисс Чарльстон не могла пожаловаться на недостаток кавалеров, но страдала переборчивостью и утонченным вкусом. Она уже почти поймала на крючок одного из выгоднейших по женской части обитателей Порт-Рояла, но не гнушалась продумыванием запасных вариантов. Женщина красивая, умная, интересная - но, по мнению сэра Артура, чересчур властная и энергично-деятельная.

Мысли о том, что вот этот самый свой локоть, за который ухватилась мисс Чарльстон, он собирался отдать этим утром во владение леди Веронике, прервали сообщением о прибытии "Ласточки".
- "Ласточка"? - сэр Артур растерялся, - Но как? Она же должна была вернуться только через две недели?
Именно об этом сообщало утреннее послание, задержавшее его так не вовремя!
- Мисс Чарльстон, вы уверены, что видели именно "Ласточку"?

 Отправлено: 16.08.10 22:17. Заголовок: Вероника (а близкие ..

Вероника (а близкие ее звали очень элегантно Веро) может, и казалась на первый взгляд неприспособленным к жизни нежным цветком, но свое отстаивать она умела. Поэтому, когда из неоткуда нарисовалась эта возмутительная мисс Чарльстон, леди Гарнер сразу преобразилась. Щечки уже пылали гневным румянцем, а глазки неприятно засверкали. Впрочем, девушка быстро успокоилась и вновь приняла беззаботный и очаровательный вид.
- Ах! Сэр Артур! – Веро захлопала быстро-быстро ресничками и с придыханием проворковала, - как я вас рада видеть, сэр Артур!
Ревниво стрельнув глазками в сторону занятого локтя молодого человека, девушка сделала маленький шаг вперед, чуть запнулась и смущенно опустила очаровательную кудрявую головку. Ненадолго, впрочем.
- Ласточка! Мисс, - Веро сделала легкий, но заметный акцент, - Чарльстон, вы, верно, меня имели в виду? Меня ведь моя матушка зовет, любимая матушка! Ах, я знаю, где вы могли меня видеть! В карете, я вас видела, когда я в карете проезжала, вы шли!
Девушка игриво захлопала в ладошки и залилась счастливым смехом-колокольчиком

 Отправлено: 16.08.10 22:26. Заголовок: И правда великолепна..

И правда великолепная миледи хотела уже продолжать этот приятно тяготивший ее обмен любезностями, как ее нагло прервали. Приживалка (почему именно приживалка, воспитанейшая миледи не знала: больно слово казалось обидным) Чарльстон! Добрейшая миледи разразилась злобным и продолжительным кашлем, очень громким; молодые люди минуты две не могли спокойно разговаривать.
Учтивая миледи перестала кашлять только тогда, когда заговорила ее дочь. Впрочем, та как всегда понесла ахинею. Что ж, по крайней мере, на этот раз именно тогда, когда нужно.

 Отправлено: 17.08.10 00:18. Заголовок: - Ну конечно, Артур!..

- Ну конечно, Артур! - Сесили удивилась такой реакции на простую, казалось бы, новость, - Вы же знаете, у меня прекрасное зрение, и я отлично знаю, как выглядит этот прелестный корабль. Это была "Ласточка", вне всяких сомнений.

Тут юная леди Вероника решила поучаствовать в разговоре в силу своей слабой осведомленности. Сесили вздохнула с видом человека, обладающего морем терпения, и ласково, будто ребенку (ну, если так подумать, она и была почти что ребенком!), объяснила зеленоглазой "ласточке".
- Вы вполне могли видеть меня, душечка - по утрам я совершаю легкие прогулки. Это очень полезно для организма, кроме того, я не люблю утруждать лошадей, если в этом нет острой необходимости.
И как мог сэр Артур обратить внимание на эту глупышку? У нее же в голове бабочки среди цветов порхают, и ни одной толковой мысли!

- Вы встревожились, сэр Артур? Могу ли я узнать, что же именно так вас обеспокоило - неужели столь раннее прибытие корабля?
Она отшагнула на полшага в сторону, делая вид, что собирается отпустить локоть сэра Дилиджэнса. Руки, впрочем, не убирая.

 Отправлено: 17.08.10 00:32. Заголовок: Сэр Артур, чьи брови..

Сэр Артур, чьи брови встретились на переносице - признак крайней обеспокоенности и задумчивости, был выведен из равновесия тем, что отправивший письмо решил ввести его в такое неприятное заблуждение. Строки письма возникли перед его внутренним взором. Из них явственно следовало то, что корабль в трудной ситуации, и две недели - это прогноз еще закоренелого оптимиста.

Мелодичный голос цветущей леди Вероники немного ослабил его терзания.
- Милая Сесили имела в виду корабль, моя прелестная Вероника, - мягко улыбнулся он, покачав головой в ответ на ребячество девушки. Если бы он не был свидетелем проявления ума леди Гарнер, несомненно счел бы ее одной из тех девиц, у которых в голове пусто, как в холостяцкой спальне, - И, смею поспорить с вашей матушкой, вы похожи скорее не на ласточку, а на крохотную птичку-колибри.

На ласточку больше походила мисс Сесили - узколицая, с темными, почти до черноты каштановыми волосами, одетая сейчас в светлое строгое платье. Но напрочь лишенная характерных свойств этой милой птицы. Артур еще раз покачал головой - как она разговаривала с Вероникой - как будто бы перед ней было несмышленое дитя!

 Отправлено: 17.08.10 21:33. Заголовок: - Колибри, - всплесн..

- Колибри, - всплеснула очаровательными маленькими ручками Вероника, проигнорировав ответ мисс Чарльстон - Ох, сэр Артур, какой вы проницательный! Правда, матушка, что я похожа на колибри!
Девушка потрясла старую миледи за упитанный локоть, продолжая счастливо хохотать. Впрочем, сходство и впрямь было: золотистые длинные локоны, острый, чуть длинноватый, но очаровательно вздернутый носик и веселый нрав перелетной непостоянной птички.
Хотя про корабль Веро смекнула быстро. Точнее, что известие о его прибытие так взволновало ее визави. Правда, уже не только ее.
Поэтому нужно срочно отвлечь сэра Артура от всяких там кораблей. А заодно от ненужных мисс.
Девушка легонько толкнула мать все в тот же локоть. Это бы условный сигнал, чтобы миледи придумала что-нибудь. У мамы лучше получится. Авторитетнее. А я подхвачу и все внимание замкнется на мне!

 Отправлено: 17.08.10 21:43. Заголовок: Сообразительнейшая м..

Сообразительнейшая миледи вдруг поняла, о чем идет речь. О корабле “Ласточка”! Что-то похожее внимательнейшая миледи слышала во время приятного чаепития с милордом Врункетом.
- А разве этот корабль не должен прибыть в Порт-Рояль через месяц? – внезапно чисто и понятно выдала гениальная миледи, на минуту забыв о кашле и тайных знаках тупенькой дочери. На ту милейшая миледи кинула испепеляющий взгляд, ясно говорящий, чего с ней делать не надо.

 Отправлено: 17.08.10 22:12. Заголовок: Не будь сэр Артур во..

Не будь сэр Артур воспитанным джентльменом, вытаращил бы глаза на тот факт, что информация из срочного письма, предназначавшегося ему одному, оказывается, витает в сладком воздухе Порт-Рояла! На смену первому негодованию пришло недоумение: кто-то наверняка хочет ввести его в заблуждение, теперь он в этом не сомневался.

Если сегодняшний день он намеревался провести в романтической обстановке, посвятив львиную долю внимания прелестной Веронике, то сейчас в его планах произошел переворот. Аккуратно высвободив свой локоть из хватки Сесили, он повел рукой вдоль дорожки:
- Дамы, не желаете ли немного прогуляться? В конце концов, было бы глупо не воспользоваться преимуществами столь прекрасного дня.
После чего предложил руку старшей леди Гарнер.
- Прошу вас, миледи, не могли бы вы подробнее рассказать, что вы слышали о прибытии "Ласточки"? Должен признаться, эта тема чрезвычайно меня волнует.

 Отправлено: 17.08.10 22:19. Заголовок: Мерзкая парковая дор..

Мерзкая парковая дорожка в этом уголке парка была ровно такой ширины, чтобы на нее помещались комфортно и не теснясь, только два человека. Пэтому мисс Чарльстон оставила надежду с вежливым интересом внимать каждому слову разговора, совмещая общество сэра Артура с возможностью узнать много нового и интересного, что, вероятно, пригодится в будущем. Информация, бесценная информация - она была еще одной страстью Сесили - кроме желания удачно избавиться от статуса холостячки с каким-нибудь милым подходящим джентльменом.

Ничего не оставалось, как поделить свою дорожку с глупенькой Веро-колибри, не спуская взгляда со спин леди Гарнер и сера Артура, и надеясь, что "птичий" щебет юной леди не заглушит их беседу.
- Веро, милочка, - Сесили решила пока что пойти в наступление, - Ваша семья, несомненно, знает сэра Артура лучше, чем многие в нашем обществе. Скажите, отчего бы ему так беспокоиться о каком-то корабле? Его что-то связывает с мистером Риджентсом?

 Отправлено: 19.08.10 22:03. Заголовок: Очаровательнейшая ми..

Очаровательнейшая миледи была польщена таким пристальным вниманием сэра Артура с одной стороны, а с другой… не хотелось оставлять надолго свою глуповатую дщерь на съедение приживалки. Хотя в душе прозорливая миледи понимала, что у Вероники и свои зубки не маленькие.
- Понимаете, дрожащий сэр Артур, - торжественно начала благовоспитанная миледи, - у меня есть близкий…кхм, друг, да. Милорд Врункет, очень приятный джентльмен, такой интересный и... в общем, неважно. Так вот, этот интересный джентльмен давеча мне в наиприятнейшем разговоре обронил, что этот самый корабль – “Ласточка” по его данным должен прибыть только через месяц. И это как минимум.
Красноречивая миледи осталась очень довольна своим маленьким выступлением. Блистательнейшая миледи шла с сэром Артуром гордо, словно паря над землей.

 Отправлено: 19.08.10 22:35. Заголовок: Вероника с широко ра..

Вероника с широко распахнутыми глазами смотрела, как ее кавалер перешел от мисс Чарльстон к… миледи! Еще немного и девушка бы зарычала от злости, затопала ножками от обиды, сильно-сильно сжала кулачки от такого предательства! Доверилась матери, попросила! Да мать все только испортила! Уф! Ух! Агрр!!...
Веро враждебно кинула взгляд на рядом примостившуюся к ней мисс Чарльстон. Та как всегда начала что-то говорить с умным видом. Вероника быстро пришла в себя и вновь приняла вид беспечной птички, хотя ее ушки были навострены, а глазки направлены в сторону сэра Артура.
- Мистер Риджентс? – рассеянно протянула красавица на вопрос мисс Чарльстон. – Не знаю, кто это такой. Может, это кондитер? Хотя он мистер Риджс… Он печет замечательные булочки, попробуйте, если сможете.
К удивлению самой Веро, ее тон заметно стал суше и холоднее. Он бросала редкие скучающие взоры на мисс Чарльстон.
- Сэр Артур редко говорит со мной на тему всяких там кораблей. Это, - Вероника ехидно усмехнулась, - не наши темы.
Ее пухлые губки растянулись в сладчайшей улыбке.

 Отправлено: 20.08.10 14:02. Заголовок: Смятение сэра Артура..

Смятение сэра Артура снова начало набирать обороты. Он прокручивал в памяти текст письма, а теперь еще и ответ леди Гарнер - если такой уважаемый человек, как лорд Врункет, имеет основания утверждать, что "Ласточка" прибывает как минимум через месяц...Но мисс Сесили со своим орлиным зрением утверждала, что видела ее сегодня утром!
- Сумасбродство, - пробормотал Дилиджэнс, вышагивая рядом с сиятельной леди. Подозревать мисс Чарльстон во лжи - еще куда ни шло, но оброненная ею фраза была именно оброненной, судя по ее поведению, и никак не направлена на то, чтобы донестись до ушей сэра Артура. А сомневаться в том, что мисс Чарльстон, при ее тесном знакомстве с мистером Риджентсом, могла спутать "Ласточку" с другим кораблем, было вопиюще глупо.

Но письмо!..
"Дорогой Артур!
У меня для тебя огорчительные известия. На пути домой наша "Ласточка" попала в сильнейший шторм. Конечно, корабль покрепче выдержал бы его с большим достоинством, но мы... Не знаю, когда ты получишь мое письмо, но, думается, еще не меньше двух недель после этого мы будем вынуждены пробыть в этом захудалом порту на ремонте. Не жди меня раньше.
И...Артур, те чертежи, что ты просил меня привезти - они пропали. Равно как и половина груза, но, думаю, тебе от этого знания легче не станет. Прости, друг. Я ничего не могу поделать.
Преданный тебе,
Мэтью"

И он решился.
- Миледи, - начал он, - Ваша мудрость послужит мне неоценимую службу, если вы согласитесь выслушать меня, и дать совет. Только прошу - пусть это все останется между нами...
И он пересказал леди Гарнер содержание письма, от души надеясь, что она сможет ему помочь. Хотя бы советом.

 Отправлено: 20.08.10 14:34. Заголовок: Мисс Чарльстон прикр..

Мисс Чарльстон прикрыла глаза. Ну конечно, куда вам, милочка, на такие сложные темы беседовать!..
- Отчего же, зубы есть, значит и попробовать смогу, - Сесили продемонстрировала красивую улыбку, - я, знаете ли, люблю себя побаловать хорошей выпечкой, милая Веро.
Ревность заставила ее переключить все внимание на разговор с этой глупой девицей, забыв о потребности подслушивать гораздо более информативную и интересную беседу сэра Артура и леди Гарнер.

- А знаете, дорогая, - начала она, - возможно, вы и правы. Мужчины сейчас предпочитают, чтобы женщины не показывали свой ум, - она подчеркнула последнее слово, - Зачем им беседы на животрепещущие темы, коль скоро девушка услаждает взор?.. - добавила Сесили со скучающим видом.
Сама она, бесспорно, относила себя и к умным, и ко взор услаждающим.

 Отправлено: 21.08.10 12:04. Заголовок: Веро, внимательно на..

Веро, внимательно наблюдавшая за двумя такими разными фигурами, – дородная приземистая миледи и высокий стройный сэр Артур – медленно перевела взгляд на мисс Чарльстон и быстро окинула ее взглядом.
- Ну да, - мило прощебетала девушка, расцветая на глазах, - то, что вы любите хорошую выпечку, видно сразу.
К чести Сесили надо признать, что леди Гарнер немного слукавила.

Вероника вновь вытащила свой роскошный веер и лениво начала им обмахиваться.
- Да, мисс, я с вами согласна. Мужчины – существа воистину странные, но, как, ни странно, чуткие. Они не любят, когда красивые женщины выставляют напоказ не свою прелесть, а разум – прерогативу их, сильной половины. Зачем с ними соревноваться? Мужчины все равно выиграют, они ведь так любят побеждать! Каждая умная женщина должна это учитывать…
И Веро радостно захихикала, прикрыв якобы заливающееся румянцем личико веером.