Отправлено: 07.05.12 23:57. Заголовок: Поместье Хеймсвортов

 Отправлено: 08.05.12 00:16. Заголовок: Шон неспешно спусти..

Шон неспешно спустился по лестнице, ведущей на первый этаж, в поисках жены. Она, в последнее время, имела обыкновение искать уединения в укромных и уютных уголках их довольно большого поместья, поэтому периодически лорду Хеймсворту приходилось блуждать по дому, дабы иметь возможность пообщаться с супругой.

Это его, конечно, не очень волновало - он сам прекрасно понимал, что значит стремление побыть одному - всю сознательную жизнь этого желал, поэтому каждый раз весьма терпеливо разыскивал Аннабэль. Будь на ее месте кто-либо другой - Шон бы так миндальничать не стал. И этот другой за такое сильно поплатился бы. Но жена - другое дело, жену надо прощать и понимать, хотя бы за то, что она прощает и понимает его.

Наконец он нашел супругу - девушка сидела у окна, выходящего в сад, и созерцала пейзаж. Шон бросил безразличный взгляд за окно - деревья, цветы, каменная дорожка, какие-то статуи, которые Бэль заказывала из Италии... Все как обычно, ничего занимательного - природа, к величайшему сожалению, была скучна, как и большая часть этого мира. Он приблизился на несколько шагов:
- Дражайшая моя, напомни мне, мы идем на вечер к мистеру Риджентсу?

Этот пройдоха уже какое-то время намекал Шону на какое-то совместное выгодное дело, которое казалось Хеймсворту довольно сомнительным, во всяком случае до тех пор, пока он не получит дополнительных подробностей.

 Отправлено: 08.05.12 10:48. Заголовок: С детства Аннабэль л..

С детства Аннабэль любила оставаться одна, наедине со своими мыслями: размышления о жизни и собственной персоне занимали большую часть всей мыслительной деятельности Аннабэль. Невозможность уединиться в большом, но таком тесном особняке Гарнеров заставляло девочку тайком уходить из дома и укрываться в зарослях приусадебного парка. На лоне природы, под трели парковых менестрелей Бэль забывала о ненужной светской мишуре и обнажала себя – такую, какой она являлась.

Но теперь от юношеских забав остались только отголоски и эти редкие минуты в укромных уголках поместья лорда. Сейчас это было место у окна, открывающего вид на восхитительный сад: в нем все было составлено с безупречным вкусом и аристократической элегантностью. Истинный символ дворянства – идеальный, холодный, неживой.

Чьи-то легкие шаги отвлекли Аннабэль от раздумий; обернувшись, она обнаружила перед собой мужа. Она ласково улыбнулась ему: не потому, что рада, скорее ее общее настроение, спокойное, теплое, располагало.

- Разумеется, милорд, - кротко ответила Бэль на вопрос супруга. – Нас ждет воистину занимательный вечер.
Сказано это было с едкой иронией: девушка недолюбливала Риджентса, откровенно, он ее раздражал. Его неуемное стремление угодить всем и встать на одну планку с образованной элитой города вызывало в леди Хеймсворт яд сарказма и желание сказать мужлану что-нибудь этакое. Остроумное, колкое, но недостойное уст супруги уважаемого человека.

 Отправлено: 08.05.12 23:25. Заголовок: Неясно когда, но ул..

Неясно когда, но улыбка жены стала для Шона знаком того, что он все сделал правильно и ему скоро повезет. Это, с одной стороны, немного его настораживало, а с другой - приносилоив его жизнь определенную стабильность, которой до его женитьбы не было.
Ехидство, которое проскользило в словах Бэль про вечер Риджентса, удивило Хеймсворта - он не привык слышать такого рода эмоциональную окраску от своей нежной и доброй (слово-то какое неприятное, чуждое всему человеческому, только женщины в мирном настроении - крайне редкое явление, и кошки при котятах способны выражать эту эмоцию) супруги. Впрочем, это было только хорошо - он гордился Аннабэль, особенно тем, что она куда лучше остальных женщин, и поэтому они достойны друг друга.
Слегка заинтригованный ее сменой настроения, Шон подошел ближе к ней и присел на краюшек соседнего стула:
- Отдам пенни за твои мысли. Поделись.

 Отправлено: 09.05.12 12:38. Заголовок: Сколь дорого не стои..

Сколь дорого не стоили бы ее мысли, но Аннабэль и без того хотела рассказать Шону о странном происшествии, случившимся пару недель назад. Милорда не было тогда дома, и Аннабэль спокойно проводила время за чтением очередного любовного романа (как бы она себя за это не презирала, подобного жанра книги она обожала). Неожиданно, без приглашения, к ней нагрянула гостем ее трепетно любимая матушка и без должных приветствий начала выдавать «жизненно важную» информацию. Аннабэль осталось лишь слушать и медленно осознавать возложенную на нее миссию.

Несмотря на ум и проницательность, почтенная миледи не до конца понимала расстановку сил в семье Хеймсвортов. Прожив в браке совсем немного, но успев властным характером подчинить под себя мужа, Марго решила, что в семьях ее дочерей должно быть именно так. Шоном было сложно управлять, да Аннабэль к этому и не стремилась. Поэтому ультиматум, поставленный ей матерью, вверг девушку в глубочайшее изумление.

Бэль полностью повернулась к супругу, севшему рядом:
- Этот, - девушка поморщилась, пытаясь подобрать правильное определение, - хм, мистер Риджентс замышляет весьма значительное предприятие. Вероятно, ты о нем уже слышал. Нечто, что произведет фурор не только в ученом мире, что само по себе настораживает, ведь речь идет о Риджентсе. Меня больше беспокоит тот факт, что в дело запутана моя любезная матушка. Странным образом, она что-то с этого имеет.

Вот что именно – так выяснить и не удалось. «Ты должна будешь его уговорить, моя хорошая! Уверяю, не пожалеешь!»

Но Аннабэль все это не нравилось. Ой, как не нравилось. Ее интуиция подсказывала: нечисто.

 Отправлено: 09.05.12 20:15. Заголовок: Губы Шона непроизво..

Губы Шона непроизвольно скривились в презрительной усмешке - Риджентс и ученый мир в его понимании не вязались абсолютно. Но, положим, он додумался до чего-нибудь толкового (ха-ха, если бы лорд Хеймсворт умел веселиться, то сейчас бы без сомнения радостно посмеялся такой шутке), то почему ему, Шону, он говорил про какие-то выгодные инвестиции и моментально огромные прибыли? Хеймсворт ненавидел, когда кто-то темнил и недоговаривал, если дело касалось его денег.

Второй вопрос на повестке дня - каким боком умнейшая миледи Гарнер сумела связаться с этим нечистым человеком? Что же он такое посулил весьма состоятельной женщине?
Шон поднялся на ноги и неспеша дошел до середины комнаты, размышляя. Остановился и развернулся лицом к жене, убрав руки за спину.
- Дражайшая моя, мы знаем, что мистер Риджентс, - подлец и гад, - не самый надежный человек. Я вряд ли соглашусь участвовать в его делах, если он не будет полностью согласен на мои условия. Меня, - он улыбнулся уголками губ, и опять неспешно принялся мерить шагами комнату, - интересует присутствие миледи Гарнер в такого рода делах. И что она, - лорд Хеймсворт остановился перед круглым декоративным столиком, на котором стояла маленькая фарфоровая китайская ваза. Он поднял ее и осторожно повертел в руках, несколько секунд вглядываясь в хитросплетение тонких узоров, затем так же осторожно поставил вазу на место, - хочет от него получить, и в чем, в таком случае, заключаются условия Риджентса?

Конечно, скорее всего, тут дело упирается в деньги. Но, на сколько Шон был осведомлен, миледи Гарнер не очень нуждалась в материальных средствах (с таким-то зятем). Значит, дело в каком-то интересе. И что же такое задумал Риджентс? Сколько восхитительно неинтересных загадок, в которых были замешаны его, лорда Хеймсворта, деньги.

 Отправлено: 11.05.12 16:37. Заголовок: Аннабэль молча наблю..

Аннабэль молча наблюдала за действиями мужа. Она хорошо знала мать и могла предположить, что за всей суетой миледи стояло что-то большее, чем простой материализм. Корыстной Маргарет Гарнер не была (если только чуть-чуть), зато честолюбия и тщеславия миниатюрной женщины хватило бы на весь Порт-Рояль. Прибавьте к этому природный артистизм, склонность к постановке и яркий талант режиссера. Вполне возможно, что миледи захотелось стать этаким покровителем молодых гениев, Герой на Олимпе. При таком раскладе она даже готова забыть, что имеет дело с таким дарованием, как Риджентс.

- Значит, Риджентс замыслил что-то действительно стоящее, - задумчиво протянула Аннабэль, - Миледи нравится находиться в гуще событий, она бы не стала участвовать в мелких помещичьих интригах только ради денег.

Аннабэль было весьма любопытно, что за «грандиозный проект, способный изменить ход мировой (!) истории» готовит мещанин, ранее не демонстрировавший научных талантов. Конечно, чужая душа потемки, и в Риджентсе может проснуться гений, но слишком уж много шумихи вокруг этого предприятия.

- Думаю, сегодняшний вечер прольет свет на эту темную историю, - леди Хеймсворт медленно поднялась с кресла,– Посмотрим, что выдвинет Риджентс.

Никого уговаривать Аннабэль не собиралась. Участвовать в интригах матери ей хотелось меньше всего; у лорда своя голова на плечах, чтобы решать. Бэль почувствовала легкое раздражение: она любила Марго, но ей не нравилось, когда ее использовали.

 Отправлено: 12.05.12 23:27. Заголовок: - Предполагаешь, чт..

- Предполагаешь, что эго миледи находится в таком упадке, что она готова сотрудничать с Риджентсом, лишь бы потешить себя? - усмехнувшись, спросил Шон, развернувшись к жене.

Пару секунд подумав и согласившись с тем, что Бэль права, он добавил:
- Действительно, сегодняшний вечер должен многое объяснить. Возможно, будет не так отвратительно скучно, как я предполагал.

Лорд Хеймсворт поцеловал руку жены, улыбнулся ей уголками губ и направился к выходу из комнаты, но вдруг остановился:
- Да, по поводу сегодняшнего вечера, дорогая. Я хочу, чтоб ты была в зеленом.

 Отправлено: 12.05.12 23:43. Заголовок: Аннабэль слабо улыбн..

Аннабэль слабо улыбнулась. Слава – вещь, которой не бывает много, особенно когда речь идет о миледи. Да будь она первой женщиной мира (впрочем, Бэль не сомневалась, что наискромнейшая Марго так и думала), она не упустила бы шанса лишний раз доказать, что она совершенно во всем и везде. Даже в более низких кругах общества, к коим, несомненно, принадлежал Риджентс. По сути, он всего лишь пешка в руках миледи, необходимая деталь, с помощью которой эта женщина будет добиваться… Черт ее знает, чего именно. Может, мотивы миледи и прослеживались, но до конца уверенной в свих догадках Аннабэль быть не могла. Это же непредсказуемая миледи!

Девушка проводила взглядом мужа. Замечание по поводу выбора наряда было кстати: Бэль вечно сомневалась с выбором одежды.
- Как скажете, милорд. Ваше желание – закон для меня.

Зеленое так зеленое. Пусть она успокоит супруга, если того доведет до белого каления научный гений мистера Риджентса.

 Отправлено: 15.05.12 19:06. Заголовок: Шон удовлетворенно ..

Шон удовлетворенно кивнул и покинул комнату. Надо до вечера успеть разобраться с бумагами и обговорить условия покупки трех кораблей и переостанастки их под торговые цели. Еще надо нанять несколько десятков вояк, можно даже, чтоб среди них были профессиональные голворезы - груз сохранней будет.

Ход его мыслей нарушил резкий лай левретки - маленькая псина была подарком к свадьбе какой-то его дальней английской родственницы, живущей в Париже с мужем-ирландцем. Интересно, как она узнала, что он женился? Скрывать не стоит, лорд Хеймсворт из-за своего весьма и весьма крупного денежного состояния, множества деловых проектов и обширного влияния в Европе был персоной весьма знаменитой. Но свою свадьбу он никогда не афишировал - даже родителям не написал. Он не общался с ними чуть более десяти лет и прерывать эту замечательную традицию не собирался.

Помнится, когда, на следующий день после свадьбы, посыльный передал ему корзинку с левреткой - на шее у мерзкого создания на ленточке висела записка - "С нетерпением ждем маленьких ангелочков!". Тогда у него это вызвало только презрительный смешок, записка отправилась в камин, а собака (до чего же страшны эти худые, тонкие, несуразные левретки - Шон никогда не понимал, чем же французским королевам так они нравились) была оставлена при условии, что никогда не войдет в спальню и если будет лаять по ночам, то тотчас отправится на улицу или он ее пристрелит.

А вот сейчас воспоминание о "маленьких ангелочках" заставило его перестать думать о бизнесе и крепко задуматься о жизни. Ему было уже почти 30 лет, а наследника, которому можно будет передать фамилию, титул и дела - не было. Пожалуй, он впервые об этом подумал - что пора бы завести ребенка, желательно мальчика. И совсем желательно, чтоб не взыграли те, неправильные Хеймсвортовские гены и ребенок вдруг не оказался златоволосым ангелочком. Вот если будет похож на непосредственно Шона - тогда да, тогда замечательно...

Они с женой, конечно, довольно усердно прибегали к попыткам завести ребенка, но... Лорд Хеймсворт никогда не задумывался о том, что действительно готов стать отцом.
Наверное, он готов. Только готова ли Бэль? И как сказать ей, что он не против?

Что с тобой, Хеймсворт? Сам на себя не похож. Делай, как в твоей природе - приди и скажи, причем так, чтоб было понятно, что вопрос решеный.

А сейчас - дела. Шон поднялся к себе в кабинет и принялся разбирать бумаги.

 Отправлено: 24.08.12 23:20. Заголовок: Цвет весенней зелени..

Цвет весенней зелени выгодно подчеркивал оливковый тон кожи, мягко струящиеся локоны – безупречный овал и нежные черты лица; хватало всего и даже в избытке, кроме самого главного и важного аксессуара для уважающей себя женщины – мужа. Ни в коем случае не понять, что это цинизм и потребительское отношение к людям, совсем наоборот: лучшая драгоценность для женщины – ее супруг, лучшая оправа для бриллианта мужчины – благонравная супруга. Пусть старые девы с презрением поджимают губы и твердят, что женщина сама по себе хороша – с этим разве что дурак поспорит, но ярче всего даже дурнушка заиграет рядом с любимым и шикарным (в ее глазах и особенно в окружающих) мужчиной.

Так Бэль думала и, если уточнять, уверяла в оном окружение. Общество, такое податливое и легковнушаемое, вторило многоголосым эхом, отчего у весьма завистливых горожан – как уважаемых пэров почтенных лет, так и очаровательнейших дам бальзаковского возраста – сложилось гармоничное впечатление об идеальной чете Хеймсвортов. Он –внушителен и аристократичен, она – воплощение дворянской красы. Уже весьма весомый повод ткать тончайшие нити изысканного сарказма, столь присущего благородному обществу. С другой стороны, кто еще откажет себе в удовольствие непринужденно, со вкусом и – что важно! – совершенно бесплатно провести небесполезный вечер.

Подойдя к двери кабинета мужа, девушка остановилась. Она поймала себя на мысли, что ее разговор с Шоном никогда не носил непринужденный характер: он был плавен, тонок и точно выверен, словно вырезан по дереву. Резная беседа, она была лишена той интимной откровенности и порывистой беспечности, которые часто связывают родство душ. Но Шон никогда не был задушевным собеседником, а Аннабэль слишком явно чувствовала это, чтобы пытаться заглянуть ему в душу.

Аннабэль на пару минут прикрыла глаза, собираясь с духом. Маленький ритуал, такой привычный. Резкий стук ворвался в деревянную тишину коридора глухим эхом.

 Отправлено: 24.08.12 23:51. Заголовок: Шон методично запол..

Шон методично заполнял бланки со счетами, один за другим - когда ворочаешь огромной деловой империей и кучей денег, то педантичная точность никогда не бывает лишней.
От подсчета очередной колонки цифр его отвлек стук в дверь. Так легко и коротко могла стучать только жена.
- Входи, Аннабэль, - мягко позвал ее лорд Хеймсворт, не отрываясь взглядом от бумаг.
Что-то случилось или Бэль просто хочет о чем-то поговорить?
Толстый черный кот, лежащий на столе, лениво зевнул и, утробно урча, поднялся, спрыгнул на пол и, распушив хвост направился к двери, встречая хозяйку.

 Отправлено: 25.08.12 10:57. Заголовок: Аннабэль вошла в пом..

Аннабэль вошла в помещение, постепенно погружающееся в сумеречные объятия надвигающегося вечера. Черный кот, беззвучно мяукая, в качестве приветствия доверчиво обтерся о подол ее платья. Если бы не тугой корсет, девушка с удовольствием погладила за ушком пушистого недотрогу (хозяйский кот горд и не любит, когда его лишний раз трогают). А так пришлось полушепотом позвать маленького друга по имени и продвинуться вглубь кабинета.

Как обычно, Шон сидел за столом, чуть ли не в буквальном смысле закопавшись в ворохе бумаг. Нахмурившись, Бэль подошла еще ближе:
- Шон! – укоризненно покачала она головой. – Милорд! Храни вас Бог за такой трудоголизм, но забывчивости вам тоже не избежать. Уже вечереет, и через несколько часов нас ждут в доме у Риджентса.

Аннабэль говорила исключительно мягко и как-то обволакивающе. Этому приему она научилась у матери: вот кто мастер подавать даже самые резкие выражения под таким соусом, что собеседник тает под покровом чарующих ноток женского голоса.

Аннабэль наклонилась к мужу, положила руки ему на плечи и прошептала на ухо:
- Готов ли ты, о благородный рыцарь, сопроводить свою даму на вечер?

Кот, оставшийся у дверь, недовольно пискнул.

 Отправлено: 25.08.12 20:35. Заголовок: Шон поднял взгляд и..

Шон поднял взгляд и удивленно выгнул бровь:
- Ну надо же, я действительно забыл про прием, - Хеймсворт усмехнулся, про себя отметив, что с удовольствием бы и не вспоминал - это будет впустую потраченный вечер. Он взял руку жены в свою и поднес к губам, - что бы я делал без тебя.

Мужчина поднялся и обнял Бэль, сопроводив это действие поцелуем:
- И не только сопроводить, но и провести его рука об руку с тобой.

Каким бы плохим человеком не был Шон, он умел ценить хорошее. И так как он искренне считал, что его брак идеален, то понимал, что целиком и полностью это заслуга Аннабэль. И, не смотря на его дурной характер, он умел быть благодарным - то есть к нему по-хорошему, и он по-хорошему, не для всех же быть сволочью, в конце-то концов.

- Тебе так идет зеленый, - Хеймсворт осмотрел супругу, - и у меня кое-что для тебя есть.
Он взял со стола неприметную деревянную шкатулку, открыл ее и вынул из нее изумрудное колье - благодарность за покорность жены, изысканный, дорогой, красивый, подарок, который так вожделеют все дамы от мала до велика, не зная, зачем он им, - сегодня ты будешь королевой вечера, вне сомнений.

 Отправлено: 25.08.12 23:04. Заголовок: Аннабэль раскрыла ро..

Аннабэль раскрыла рот от восхищения. Ее восторг всегда носил неподдельный и трогательный характер, отчего вполне взрослая девушка становилась похожей на маленького ребенка. К тому же, она просто обожала подарки. Дорогие или не очень, но ее безмерно умиляло, когда люди преподносили ей презенты, даже самые пустяковые. Это было мило, а по-юношески сентиментальной девушка все-таки еще была. Подняв сияющие глаза на супруга, она проронила:

- Боже, это потрясающе!
Не лукавила. Чего греха таить, драгоценности она любила, хоть и не придавала им такого значения, как ее сестры или мать. Но должное отдавала: со вкусом подобранное украшение, не дешевое и изысканное, украсит любую благородную девушку. Тем более если она сама – бриллиант.
- Что ж, надень его на меня, - Аннабэль игриво взглянула на мужа через плечо.

Даже если тебе глубоко все равно, что подумает общество, быть самой красивой – всегда увлекательное занятие.

 Отправлено: 26.08.12 01:14. Заголовок: Невольно залюбуешьс..

Невольно залюбуешься на такую красивую женщину, как Аннабэль, а уж когда она была чему-то рада, то от нее было невозможно отвести взгляд. Значит, Шон угадал с подарком - иначе быть и не могло. В людях он разбирался безупречно, равно как и обладал прекрасным вкусом. Он очень гордился собой, почти больше, чем обычно - да и вдобавок ему, как всякому эгоцентристу, нравилось, когда вокруг него было красиво все. А уж когда твоя жена - настолько хороша, то можно вообразить, что жизнь вообще в целом удалась.

Он неспеша подошел к супруге, осторожно надел колье на ее тонкую шею и застегнул крошечный золотой замочек. И, не удержавшись, коснулся губами нежной кожи Бэль там, где шея переходила в плечо, прошептав:
- Как ты прекрасна...

 Отправлено: 27.08.12 21:37. Заголовок: Бэль слабо улыбнулас..

Бэль слабо улыбнулась от легкого прикосновения губ супруга и, наверное, ответила бы чем-нибудь более весомым, если бы вдруг воображение, любившее просыпаться в самые неподходящие моменты жизни, нашептало, что ее мог поцеловать так кто-то другой, кто-то… Бэль передернулась и с усилием прогнала не кстати появившееся наваждение. Со стороны могло показаться, что девушка вздрогнула от мужниной ласки, что, в принципе, выглядело вполне мило и невинно.
Но Аннабэль про это не подумала и, поспешно повернувшись к мужу, ответила легким поцелуем в уголок губ.

- Пойдем, - мягко прошептала она, - Не то пропустим все самое интересное.
Правда, непонятно, что именно интересного может ожидать их у Риджентса, но опаздывать все-таки не следовало.

 Отправлено: 27.08.12 22:08. Заголовок: Как мило выглядела ..

Как мило выглядела Бэль, когда смущалась, и ее порывистая застенчивость выглядела крайне заманчиво. Конечно, Шон был немного удивлен, что за несколько лет брака его жена все еще так смущалась от его прикосновений - но, так как пока причин сомневаться в ней Аннабэль ему не давала, то это удивление мужчина отнес в разряд положительных впечатлений.
И готов был поспорить, что к его великому сожалению, все самое интересное только что закончилось, так и не начавшись.

Наигранно печально вздохнув, Хеймсворт отстранился от жены, взял со стола письмо, которое Риджентс прислал ему накануне - пригодится для решения некоторых вопросов, положил его в карман и, убедившись, что во внутреннем кармане сюртука лежит стилет (лорд Хеймсворт вел свои дела самыми разными путями), кивнул Аннабэль:
- Пойдем же, дражайшая моя,- и подставил локоть под ее изящную руку.

 Отправлено: 29.08.12 16:04. Заголовок: Удостоверившись, что..

Удостоверившись, что супруг все правильно понял (правда, если уточнять – совершенно неправильно), Бэль успокоилась окончательно. Хотя причин переживать у девушки практически не было: поводов подозревать ее в чем-либо она никогда не давала, да и мужчины не были настолько щепетильны в проявлениях женских переживаний. Со спокойной совестью можно отправляться на вечер.

Очаровательно улыбнувшись, она взяла его под локоть, и пара торжественно покинула кабинет.

--- >>>> Думаю, что уже
Банкетная зала усадьбы Риджентса