Отправлено: 28.08.12 20:18. Заголовок: Банкетная зала усадьбы Риджентса

Огромный зал, в котором так удобно принимать гостей, приглашенных на званые вечера. Столы и столики, кресла и диваны, достаточно места для танцев и приглашенных музыкантов, а также прислуги, разносящей напитки и закуски. Имеется выход на длинный балкон, увитый плющом и диким виноградом. В начищенном до блеска полу отражается и дробится свет люстр с десятками свечей, и дорогих настенных светильников.

 Отправлено: 20.06.13 20:47. Заголовок: Шон едва заметно по..

Шон едва заметно поморщился:

- Капитан, смотрите шире на вещи - не обязательно быть палачом, можно выйти из положения героем. Смотря как вы преподнесете, - лорд Хеймсворт обвел ладонью зал, - свое деяние миру.

Шон убрал письмо, пальцем убедился, что стилет лежит в кармане рукоятью кверху, и продолжил, с одновременной долей неприязни и воодушевления:

- Весь этот великосветский сброд - лишь стадо, которое послушно пойдет туда, куда скажет ему пастух. Ведь если бы вы, капитан, не появились сегодня, то Риджентс бы без помех убедил бы всех, что его научный гений не знает границ. Как вы к этому относитесь?

Шон поставил свой бокал на стол, и огляделся:
- Пойдемте, поищем нашего дорогого Майкла и устроим ему очную ставку.

 Отправлено: 21.06.13 00:36. Заголовок: - Кулак свой ему в ч..

- Кулак свой ему в челюсть я преподнесу, - отмахнулся Блэйк, пробегая взглядом по людям в зале. Кое-кто все еще откровенно таращился на него, но его это занимало не особо. "Концерт окончен, можно расходиться".

- Если кто-то в здравом уме поверит, что "гений", - сарказм в его голосе только что на паркет не капал, - этого типа и впрямь способен на что-то, кроме провальных затей, я бы поздравил этого человека с обретением слабоумия. Мне до них дела нет, - Блэйк стряхнул остатки запекшейся крови с ладоней. - Разве я похож на защитника справедливости? Ношу королевский мундир? Мне плевать, что случается с идиотами - если это не мои идиоты, конечно.
За своих идиотов Блэйк готов был жизнь отдать без колебаний.

Он одернул рукава и приглашающе повел рукой.
- Ведите. Попросил бы вас дать мне в нос, но, видимо, придется обойтись без крови. Хотя, - он задумчиво поджал губы, - можно заменить ее вином.
Да. Чудная мысль - искупать скотину в его собственном вине. М-м, как хорошо в таком мясо дозревает перед тушением...
Блэйк подхватил со стола бокал с красным вином и направился вслед за Хеймсвортом.

 Отправлено: 19.08.13 21:24. Заголовок: Аннабэль, откровенно..

Аннабэль, откровенно скучая, танцующей походкой проходила от одного стола к другому. Когда подобные мероприятия становятся единственным способом показать себя и на других посмотреть, немудрено, что максимум через пару лет они могут надоесть, тем более такой энергичной и сдержанной особе, как Бэль. Круг ее интересов не совпадал с общепринятыми темами в дамских стайках, поэтому леди старалась сторониться великосветских и не очень особ. Она знала, что среди благородных прелестниц всех возрастов ее самый мягкий титул - "снобка, каких мало", и самое верное оружие для столь счастливых избранниц - широкая улыбка, скрывающая презрение, если чувства есть, или равнодушие, если их нет.

Леди Хеймсворт надоела эта глупая игра в аристократизм: весь банкетный зал, по ее мнению, был пропитан какой-то дешевой и кричащей своей безвкусицей поделкой, как то вино, претендующее быть настоящим. Странно дело: вроде люди те же, обстановка крайне похожа, но все раздражает до зубного скрежета. Аннабэль решила разыскать мужа, спросить, как у него дела и, если все пошло хорошо и как задумывалось, попросить уехать его отсюда как можно скорее. Она блуждала несколько минут по залу, выискивая глазами длинную и стройную фигуру лорда. Она достаточно быстро отыскала его. Шон стоял неподалеку от ее сестры, которая что-то с пылом доказывала собравшимся вокруг нее девицам. С удивлением, Бэль не обнаружила Артура. Зато худощавый и подвижный мужчина рядом с лордом заставил леди Хеймсворт напрячься. Где-то она уже видела эту спину, не широкую, но так часто заставлявшую ее вздрагивать и покрываться испариной… Как сейчас, например.

Аннабэль судорожно схватилась за краешек близ находившегося стола. Ее мигом бросило в жар, и она буквально выхватила бокал отвратительного ненастоящего вина из-под носа у невесть откуда оказавшегося сэра Врункета. Достопочтенный джентльмен посчитал это сигналом к началу разговора и разразился длинным монологом о чем-то. Бэль даже не могла уловить сути разговора, она и не хотела. Ее уха достигли только вырвавшиеся из общей тональности слова, сказанные резким и обеспокоенным голосом, которые могли принадлежать только одному человеку:

- Деточка моя, что с тобой? Неужели ты проглотила каплю этого зелья, по ошибке названного вином? Срочно заешь этот отвратный вкус этим пирожным. Оно тоже не безупречно, но хотя бы безвредно для желудка.

Аннабэль не успела опомнится, как уже в ее рту оказалось мерзкое и до тошноты сладкое профитроли, любезно подсунутое ее матушкой.

 Отправлено: 06.09.13 21:23. Заголовок: - Мне нужно на возду..

- Мне нужно на воздух.

- Куда? - рассеянно спросил он, уже начав раздумывать, каким следующим шагом ему следует преодолеть новую ступеньку к славе и вершине сегодняшнего вечера. Но тут Сес стиснула его локоть и буквально поволокла к веранде. - Куда... Сес, куда ты меня тащишь?.. Да что с тобой?!

Тон его быстро стал раздраженным. В своем роде, Сесили была золотом, и он ценил ее за... разнообразные качества. Но будь он проклят, если позволит ей сорвать сегодняшний вечер ради какой-то женской глупости, помолвки или еще чего в этом же роде!
Маски не должны управлять теми, кто под ними скрывается. Маска - это кусок тряпки и папье-маше, разрисованный и расзукрашенный, у него не может быть своей воли. Так не имела права ее проявлять и Сесили - не сейчас, не в эту минуту.

Но Риджентс был великодушен. И... да, он ценил свою маску. По-своему он даже любил ее.
- Что случилось, дорогая? - гораздо более спокойно повторил он.

 Отправлено: 06.09.13 21:39. Заголовок: На веранде было темн..

На веранде было темно и прохладно. Руки мисс Чарльстон мгновенно покрылись мурашками - но то было от холода снаружи, а не от того, как леденеют внутренности от одного только ужасного присусттвия лорда Хеймсворта.
- Ты же знаешь, что я не выношу этого жуткого человека! - зашипела она, выпская локоть Майкла. - Ты же знаешь!

Дабы подкрепить свои слова, она сжала пальцы в кулак и несколько раз ударила своего жениха (ха, теперь уже почти официального!) в грудь. Под светлой тканью он был очень теплый и располагающий, и уже через мгновение Сесили расхотелось драться, и она ткнулась Майклу в эту теплую грудь, цепляясь за ворот камзола.

- Прости, - покаялась она. - Прости, но я правда его не выношу. Тебе обязательно иметь с ним дело?
Спрашивала она скорее для того, чтобы спросить, а не чтобы получить ответ. Проклятый Хеймсворт был единственным стоящим спонсором на всем острове. Говорят, раньше он жил на материке - какие дьяволы позвали его сюда?! Порт-Роял нравился ей. Она его, пожалуй, даже любила.
До тех пор, пока не появился мертвый лорд с глазами убийцы.
- Да-да. Обязательно, - ответила она самой себе, отстраняясь и отворачиваясь в сторону двора. Деревья казались очень... милыми. В приглушенном свете из окон, освещенные вдобавок бледной луной, они напоминали ей о том, что скоро это будет ее владение. И если в дом лорд Хеймсворт будет входить без спросу, то в сад она вольна будет пускать только тех, кто ей угоден.

Сесили забыла даже о том, как противна ей была мысль о том, чтобы обладать всей этой необъятной тоской дома несколькими часами ранее. Ночь дарила поместью какой-то авантюрный, романтичный дух, и с его помощью со званием хозяйки дома она могла бы примириться.

 Отправлено: 15.01.14 23:50. Заголовок: - Да-да, ты что-то т..

- Да-да, ты что-то такое говорила, - заметил Риджентс, снова далекий мыслями от проблем Сесили. Да, возможно, что она и впрям цепенела при виде Хеймсворта. Говорят, что подобное поведение характерно для некоторых обезьян в присутствии боа-констриктора... впрочем, он не стал бы ручаться за правдивость этих слухов.

Говорили также, что любопытную обезьянку легко отвлечь, выдолбив в тыкве полость и заполнив ее орешками. Интересно, в его ли силах найти достаточно большую тыкву и достаточно соблазнительные орешки, чтобы занять Сесили на ближайший вечер настолько, что она перестанет представлять непредсказуемый риск для его дел?

- Не думай о нем, дорогая, - он взял ее лицо в ладони и рассеянно погладил ее правую скулу подушечкой большого пальца. - Тебе не придется иметь с ним дело.
Да, он лгал. Но даже если и придется, то что с того? Сесили крепкая, Риджентс знал - из тех, кто хлестко гнется, но не ломается. Да, придется потерпеть, да, взять себя в руки. Рано или поздно это обернется ей во благо. В конце концов, не станет же она устраивать истерику и сбегать?

- Ну, ты успокоилась? - он ласково улыбнулся ей, как псарь улыбается лучшей своей гончей, испуганной хлопком мушкета. - Вернемся к гостям. Ты ведь замерзла, гляди.
Он провел рукой по плечу Сесили, чувствуя кожей выступившие мурашки. Его собственная ладонь была почти горячей против нее.

 Отправлено: 15.01.14 23:53. Заголовок: Выходя из зала, сэр ..

Выходя из зала, сэр Артур горел и пылал, и ему пришлось пройти на холод, успокаивая гневно колотящееся сердце и оскорбленно бушующие мысли, чтобы остыть. Поведение... поведение Блэйка сразило его, как предательский удар исподтишка. Доверие к тому, кто был его другом, у сэра Артура было столь безграничным, что и предательство этого доверия он воспринял острее, чем ожидал.
Его Веро! Его возлюбленная! И Мэтью хочет - он хочет -
Сказать по правде, сэр Артур понятия не имел, какие грязные желания могли толпиться в голове у Мэтью. И знать не хотел! Ясно было одно: вместо помощи, о которой он просил друга, он получил подножку, и это в такой момент! В момент величайшей опасности, в момент, когда коварство врагов взяло их в кольцо...

Всегда такие строгие и математически точные, напоминающие прекрасно смазанный часовой механизм мысли сэра Артура путались, сбивались в сати и яростно шумели, словно стая ворон.
- Ехидна! - воскликнул он, когда откуда-то из глубин памяти всплыло подходящее случаю слово, встреченное в какой-то совершенно ненаучной работе. - Ехидна!
Кто или что такое ехидна, сэр Артур вспомнить не смог, но был уверен, что это как-то связано с ударом в спину.

Из паутины мыслей его выдернули голоса. Обернувшись, он увидел, что вторгся в уединение Риджентса и мисс Чарльстон, и, смутившись, предпочел ретироваться так же быстро, как и появился.
- Прошу прощения, я помешал вам, - короткий поклон и скомканные слова извинения - это все, на что его сейчас хватало.

 Отправлено: 15.01.14 23:54. Заголовок: Прильнув щекой к лад..

Прильнув щекой к ладони Майкла, Сесили улыбнулась ему в ответ. Ей и в самом деле удалось успокоиться.
- Почти. Еще минутку, - попросила она его. И тут же вздрогнула от восклицания, прозвучавшего совсем рядом.

Нарушителем спокойствия оказался Артур Дилиджэнс. И как его угораздило очутиться здесь в полном одиночестве, когда в зале совершенно очевидно блистает своей красотой балованная девчонка Гарнеров? И отчего он так кричит?..
Сесили нахмурила темные брови. Сэр Артур явно был не вполне в себе - обычно собранный, скромный и сдержанный, сейчас он как будто бы даже дрожал. А добросердечная и нашедшая спокойствие в мягкой поддержке Майкла, в этот самый момент Сесили была полна сочувствия. Это сочувствие и заставило ее окликнуть Дилиджэнса на полдороге:

- Сэр Артур! С вами все в порядке? Вы кажетесь... взволнованным.
В конце концов, он был добропорядочным и милым юношей, и Сесили, сейчас совершенно лишенная корыстных и расчетливых мыслей о том, что в качестве жениха он ей не достанется ни за какие мирские сокровища, совершенно искренне было неприятно видеть его в дурном здравии.

 Отправлено: 16.01.14 00:04. Заголовок: Сделать вид, что не ..

Сделать вид, что не услышал вопроса из уст дамы, было бы вопиюще безнравственно. Ему пришлось остановиться и обернуться, одергивая сюртук и распрямляя плечи и внутренне надеясь, что он выглядит подобающим образом, а не как смутьян и бродяга. Как Мэтью.
Имя снова зашипело в крови.

- О, не беспокойтесь, мисс Сесили, я в полном порядке, - ответил он. И тут же слова непрошенной откровенности сорвались с губ. - Мой самый дорогой друг только что... - он никогда бы не сказал глупое и патетичное "предал меня", - ...крайне разочаровал меня своим поступком. Только и всего.

Он снова кивнул, обозначая вежливое намерение уйти, но взгляд его остановился на светлом камзоле Риджентса. И сэру Артуру показалось, что он - вулкан, и однажды начавшееся извержение не остановить больше никогда. Самообладание не вернулось к нему, на что бы он там ни надеялся, а слова с языка слетали без его на то дозволения.
- Мне все известно, сэр, - слова были тяжелыми и имели привкус меди. - Все, до последнего вашего шага. Не думайте, что вам удастся осуществить задуманное, о нет.

И вот теперь его никто не смел останавливать. Он расправил плечи так, что хрустнули позвонки, и решительно зашагал в банкетную залу.

 Отправлено: 18.01.14 23:16. Заголовок: Сесили моргнула, сле..

Сесили моргнула, слегка удивленная ответом. "Дорогой друг"? Если только она не знает о чем-то, здешний круг общения сэра Артура был узок, и не было заметно, чтобы он мог о ком-то из этого самого круга отзываться, как о человеке, к которому тепло привязан. Женское любопытство встрепенулось в ней, и она уже собиралась продолжить разговор, поддержав его чем-нибудь вроде лукавого "ах, назовите же мне имя того, что посмел обидеть вас, милый сэр Артур!" - но слова не успели сойти с ее языка, а зарождавшаяся улыбка сменилась сухостью на губах.

- Не думайте, что вам удастся осуществить задуманное, о нет.
Глядя в спину удалявшемуся Дилиджэнсу, она с тревогой оглянулась на жениха.
- О чем это он, Майкл? Что ты задумал? Что осуществить?

Она волновалась, как птица на гнезде. Абсурд положения, непонимание происходящего - не реальный страх - заставили ее пульс участиться. В самом деле, сэр Артур выглядел так... грозно для своего обычного вида, как будто он и правда что-то знал. Но у них с Майклом никак не могло быть общих дел!
Разве что речь о женщине...
Хм.

Волнение мгновенно схлынуло, оставив после себя хитрое любопытство, и она совсем другим тоном спросила:
- Где ты перебежал дорогу нашему ученому мужу, признавайся?

 Отправлено: 18.01.14 23:39. Заголовок: Обманывать себя, что..

Обманывать себя, что волна холода, промчавшаяся по позвонкам, была вызвана сквозняком, Риджентс не стал.
- Понятия не имею, о чем вы! - воскликнул он в спину Дилиджэнсу, стараясь, чтобы его голос звучал удивленно и скорее весело, чем встревоженно. Как будто бы он приятно озадачен чудачеством собеседника, только и всего.

Однако, в голове его гудел колокол, просчитывая возможности и отсчитывая секунды...
"Дорогой друг". Блэйк. Чертов Блэйк нашел способ сообщить ему. Чем думал Карлайл, оставляя его в живых? Однако же... "разочаровал"? Не значит ли это, что Дилиджэнс считает, что Блэйк заодно с ним, с Риджентсом?

Он лихорадочно попытался вспомнить, что успел сказать и обронить в разговорах со всеми за последние несколько дней.
Черт, черт, черт...

Сесили что-то спросила... Как невовремя. Он едва удержался от того, чтобы накричать на нее - нашла время на очередные глупости!
- Знать не знаю, дорогая, - улыбка вышла натянутой, но кто будет присматриваться, в сумраке веранды? - Быть может, догоним и спросим, а?
Чтобы загладить непрошеную жесткость в голосе, он приобнял Сесили за талию, позволив руке по-хозяйски скользнуть мизинцем и безымянным на ткань корсета ее платья у бедра, и мягко направил ее в сторону зала.

Первым делом нужно было уединиться и утрясти мысли. Если Блэйк... Но ему не о чем волноваться, документы о владении кораблем заблаговременно переписаны на Карлайла, а дальше - слово невежи-наемника против слова самого Риджентса, а? Но машина...

Он закусил губу. Демонстрацию машины придется отложить? Нет, нет, о не может. Хеймсворт и Гарнеры, Врункет, Питтсбери, Эстлер - все эти напыщенные засранцы ждут не дождутся какой-то великолепной, сбивающей с ног новости, и если не дождутся ее...
Надо выстроить ложь, чистую, как родниковая вода, и достаточно сладкую, чтобы затуманить им мозги на этот вечер. Дальше он справится, заставив успокоиться и Дилиджэнса, и всех прочих, кто встанет ему поперек дороги. Нужно только выиграть несколько часов времени. Несколько часов.

Выйдя на свет, Риджентс споткнулся на ровном месте. Все было гораздо хуже, чем он предполагал.
- Прошу простить меня, моя прекрасная леди, - он склонился к уху Сесили и обволакивающе понизил голос, когда та удивленно обернулась, чтобы узнать, отчего он остановился - лишая ее возможности видеть выражение его лица. - Вынужден покинуть тебя на несколько минут.
И, коснувшись губами ее виска, стремительно покинул зал, направляясь к задним дверям. И молясь, чтобы Мэтью Блэйк, несколько секунд назад замеченный им, оставался в неведении по поводу его местонахождения.

 Отправлено: 19.01.14 12:58. Заголовок: - Милая, съешь же, с..

- Милая, съешь же, станет лучше, уверяю, - ворковала обеспокоенная миледи, заботливо подсовывая старшей дочери несчастное пирожное, величиной с перепелиное яйцо. Аннабэль показалась Маргарет слишком бледной, даже испуганной. Последнюю мысль миледи сразу отбросила: чего можно испугаться на обыкновенном светском вечере? Конечно, некоторые наряды в этой зале ужасают своей безвкусицей, и блюда подчас выглядят странно, но чтобы этого пугаться? К тому же Гарнеры не из боязливых! Кто-кто, а миледи может это доказать!
Чуть дальше миледи приметила своим орлиным взором младшую дочь, которая почему-то оказалась одна, без сэра Артура. Это Маргарет не понравилось, и она, предвкушая серьезнейший разговор с дочуркой, нахмурилась. В нескольких шагах от Веро лорд Хеймсворт беседовал с неким неряшливо одетым господином, что миледи тоже не понравилось (правда, она тут же признала, что если Шон разговаривал с оборванцами, то сии оборванцы по определению уже чего-то стоят). Чтобы отвлечь Аннабэль от чего бы то ни было, находчивая миледи тронула девушку за рукав и кивнула в сторону беседующих мужчин:
- Дорогая, ты знакома с тем...эхм...высоким собеседником твоего благородного супруга?

 Отправлено: 19.01.14 16:19. Заголовок: Каким-то шестым чувс..

Каким-то шестым чувством Сесили ощутила, что вечер сворачивает не в нужную сторону. Слишком много милорда Хеймсворта, нелепые заявления взбудораженного сэра Артура, а теперь еще и Майкл исчезает, бросая ее в одиночестве посреди гостей...

Мазнув по упомянутым гостям взглядом, она приметила ровно напротив фигуру Шона Хеймсворта и мгновенно решила, что следует найти себе компанию. Если будет на то воля небес, подальше от него.
- Погодите, сэр Артур! - догнав его, она уцепилась за него в прямом и переносном смысле, как за соломинку - утопающий, пристроив свои пальцы у него на сгибе локтя. Плевать на тех, кому это покажется неприличным - ей дела до них нет. Официально о ее помолвке еще не объявлено (тут под ложечкой неприятно потянуло), сэр Артур также свободен от уз, а остальное не имеет значения. - Не могли бы вы объяснить мне, что вы имели в виду, говоря о планах Майкла?..

Доверительно взмахнув ресницами, она добавила:
- Мне кажется, мне стоит знать.

 Отправлено: 21.01.14 23:14. Заголовок: Аннабэль с трудом пр..

Аннабэль с трудом проглотила отвратительное сладкое пирожное, борясь с приступами тошноты и желанием стремглав умчаться из этой залы куда-нибудь далеко, где нет ни чрезмерно заботливой матушки, ни этих копошащихся возле столиков людей, ни этого человека, чей образ занудно и мучительно вспыхивал каждый вечер. Дура, с ненавистью подумала Бэль, запивая пирожное еще более гадким вином. Имела в виду она, конечно, себя, но ее острый взгляд, метнувшись в сторону миледи, мог показаться вызывающим.

- Спасибо, матушка, - мягко сказала Аннабэль, стараясь придать своему лицу выражение кроткое и благодарное.
Слава Богу, уходят, пронеслось у нее в голове, когда две длинные фигуры направились в обратную от нее и матери сторону.
- Я не знаю, кто это, - проводив удаляющиеся мужские фигуры глазами, сухо проронила Аннабэль. Она резко отвернулась и схватила еще одно пирожное со стола. - Я не думаю, что мой благородный муж станет общаться абы с кем, матушка. Может, это по поводу того самого знаменательного дела, в важности которого ты меня так уверяла?

 Отправлено: 27.02.14 01:35. Заголовок: Лорд Хеймсворт спин..

Лорд Хеймсворт спиной чувствовал, как на нем и его собеседнике концентрируются взгляды. Сэры, пэры и прекрасные дамы начинали скучать, вечер затягивался, а Майкл явно не торопился с сюрпризами и прочими обещанными вещами. И вообще, мелькнув кудрявой шевелюрой в поле зрения наблюдательного Шона, чуть ли не бегом покинул зал.

Шон разочарованно фыркнул:

- Риджентс явно понял, что вы здесь не просто так, капитан. И не просто так ведете со мной светские беседы. Нам нужен Артур, и кто-нибудь, с чьей помощью на Майкла можно надавить.

Хеймсворт огляделся, цепко взглядом выхватив из толпы Дилидженса, который... Ах, что бы вы думали, какой удачный поворот событий, стоял под руку с Сесили. Ну, пожалуй, если приставить ей нож к горлу, то Риджентс вполне может стать посговорчивей. Это, безусловно, топорные методы, но поверьте, лорд Хеймсворт не планировал навредить мисс Чарльстон ни коим образом, просто разыграть небольшой спектакль с целью шантажа. Главная участница бы никак не пострадала, ну разве лишь морально. Но оставим эту идею, как запасную. Все же лорд Хеймсворт - джентельмен, и не может позволить себе обходиться с дамой грубо. Без крайней на то необходимости, разумеется. Бедняжка, беджняжка Сесили, связалась с Риджентсом, вот и пожинает последствия связей с дурными людьми. Шону стало её по-своему жаль - он-то в этом не виноват.

- Вот они-то оба нам и нужны, - хмыкнул Шон, - капитан, предлагаю нам разрушить сладкий тет-а-тет этой милой пары, пока прелестная Веро не заметила, с кем водится её Арти.

 Отправлено: 27.02.14 15:05. Заголовок: На мгновение заскуча..

На мгновение заскучавший вместе со всеми Блэйк разглядывал далекое декольте какой-то весьма симпатичной девицы, когда его ушей достиг голос новообретенного союзника.

- А? - встрепенулся он. - Риджентс? Ч- Ах ты, проваль, сбежал из-под носа?!
Он заозирался, пытаясь то ли увидеть, то ли почуять смрадный след мерзавца Риджентса, который он, по всем законам сказок, просто обязан был за собой оставлять - но увы. Увы, черт подери.
- И почему жизнь - не сказка? - недовольно буркнул он, бросая на блюдо недоеденный бутербродик и смахивая крошки с рук.
Если бы жизнь была сказкой, моя команда была бы все еще жива, а мой корабль был все еще моим. Черт.

- М-м, - проследив взглядом за тем, куда указывал Хеймсворт, он обнаружил на подходах к веранде мрачного Арти и смутно знакомую дамочку у него у локтя.
На мгновение задумавшись, откуда вообще знает это лицо, Мэтью двинулся вслед за товарищем сквозь толпу, попутно поинтересовавшись:
- Что за леди повисла на нашем несчастном?
И зачем она им нужна, раз уж на то пошло.

 Отправлено: 27.02.14 18:39. Заголовок: - Будь жизнь сказко..

- Будь жизнь сказкой, мой дорогой капитан, всемирной справедливости все равно бы не было. Всегда побеждает глупый персонаж без опыта и харизмы, чаще всего даже не своим умом, а помощью "доброй" волшебной силы, - хмыкнул Шон, - вы можете поручиться, что вы Красная Шапочка, а не Волк?


Лорд поставил бокал с дрянным вином на поднос слуге, попутно отметив, что либо Риджентс не знает толк в хорошем алкоголе, либо решил сэкономить на гостях. Скорее всего второе, конечно, не может человек такой хитрой натуры не знать, что нужно подлить человеку, чтоб умаслить его, как следует. Медленно, чтоб никого не толкнуть, (лорд Хеймсворт джентельмен, никогда не забывайте этого. Ну и он очень не любит соприкасаться локтями и другими частями тела с другими людьми) продвигаясь сквозь толпу, Шон обернулся к Блейку:

- Эта леди на локте у Артура - Сесили Чарльстон, самая незамужняя девица из всех, что мне доводилось знать. И она спутница Майкла, в скором времени должна была бы стать невестой. Грамотное применение мисс Сесили в наших делах может здорово нам помочь.

 Отправлено: 27.02.14 23:20. Заголовок: - О, я волк, м'л..

- О, я волк, м'лорд, - Мэтью ухмыльнулся, сверля глазами Арти. - Грязный, тощий, паскудный серый волк, которому то и дело отвешивают плюх развеселые дровосеки - сказка там, или нет. Но, к счастью, - он почесал подбородок, - в жизни волки дают сдачи.

Он сощурился, оценивающе оглядывая заочно представленную ему леди Чарльстон. Ну да, должно быть, видел ее мельком. Отчего бы и нет?
- Я, сказать по правде, не могу представить, как можно грамотно применить пассию этого мерзавца, - признался он в конце концов. - Мои умения в обращении с женщинами, бесспорно находятся на самом высоком уровне, но черт меня дери, не в нужной нам сфере. Если бы скотина Риджентс всего лишь должен был мне уйму денег, или очернил мое, - он преувеличенно трагично взмахнул ладонью, - честное имя, я мог бы... эээ...

Он внезапно замялся и покосился на Хеймсворта. Что-то подсказывало, что вот тут лучше обойтись без портовых словечек. Нет, Мэтью женщин уважал и, в отличие от многих, считал их человеческими личностями, но некоторые вещи после стольких лет было так невыносимо трудно вытравить с языка...

- В общем, это нам не поможет, - закончил он просто. - Риджентсу это едва ли станет наказанием, а по отношению к леди будет... паршивой службой. Уж лучше угрозами и шантажом тогда.

 Отправлено: 27.02.14 23:32. Заголовок: Странно, но легкое и..

Странно, но легкое и ненавязчивое касание чужой руки у локтя немного смирило душевный шторм в груди сэра Артура. Он вздохнул, глубоко и медленно, одновременно совершенно бессознательно подстраивая свой шаг под шаг мисс Чарльстон, чтобы той не приходилось семенить за ним в ее совершенно бесполезном платье.

- Простите, мисс Чарльстон. Я бы искренне хотел поделиться с вами своими мыслями, но долг чести не велит мне очернять вашего жениха в ваших глазах. Это был бы мерзкий поступок, достойный всяческого осуждения.
Он замялся, теряясь и путаясь в словах. Долг чести совершенно ясно запрещал посвящать женщину в те ужасные дела, которые успел сотворить Риджентс - сэр Артур мгновенно отмел пришедшие было ему в голову подозрения, что она и без того все знает сама - как можно! - но долг сердца велел ему предупредить беззащитное создание о том, в чьи сети она вот-вот отправится по доброй воле.

- Послушайте, мисс Чарльстон, - начал он, - мне в самом деле искренне жаль, что я не могу открыться вам. Но будьте уверены, я позабочусь о том, чтобы вы были в безопасности и ваша честь не оказалась замаранной в тех черных делах, что будут здесь вскоре твориться.
Говоря это, он повернулся к ней и взял ее руки в свои, и получил прекрасную возможность увидеть лорда Хеймсворта, направлявшегося в их сторону. А за плечом у него маячила долговязая фигура Мэтью.
Ноздри сэра Артура вновь воинственно затрепетали.

 Отправлено: 27.02.14 23:42. Заголовок: Шон удивленно припо..

Шон удивленно приподнял брови:
- Капитан, мисс Чарльстон может оказаться полезней, чем кажется на первый взгляд. Она имеет доступ ко всем комнатам в этом доме и может перемещаться по ним свободно. Быть может, она сможет рассказать нам, где чертежи, или где Майкл.

О своих планах насчет использования беззащитного тела Сесили, как орудия шантажа, Хеймсворт пока говорить не стал. Быть может это и не понадобится.

- Не хотите применить к мисс Чарльстон свое мужское обаяние, капитан? Оно сейчас было бы как нельзя кстати, если вы не женаты, конечно, - тихо предложил Шон, улыбнувшись. Сесили боялась лорда, как огня, и он явно не подходил для роли её доверенного лица. А вот у Мэтью Блэйка, вполне возможно, были все шансы.
Хриплоголосый высокий моряк, весь опасный, дерзкий и бывалый - что может быть лучше для фантазий молодой женщины.

Вдруг глазам Шона предстала абсолютно прелестная картина. Артур, нежно держащий Сесили за руки. И еще гениальный изобретатель очень гневно смерил Мэтью Блэйка взглядом. Лорд Хеймсворт, изящно взяв на себя роль дипломата, шагнул вперед, расплывшись в искреннейшей из набора своих малочисленных улыбок (они все выглядели довольно мрачно, впрочем):

- Артур, мисс Чарльстон, как хорошо, что вы оба здесь, мы с капитаном Блэйком вас так долго искали.