Отправлено: 28.08.12 20:18. Заголовок: Банкетная зала усадьбы Риджентса

Огромный зал, в котором так удобно принимать гостей, приглашенных на званые вечера. Столы и столики, кресла и диваны, достаточно места для танцев и приглашенных музыкантов, а также прислуги, разносящей напитки и закуски. Имеется выход на длинный балкон, увитый плющом и диким виноградом. В начищенном до блеска полу отражается и дробится свет люстр с десятками свечей, и дорогих настенных светильников.

 Отправлено: 28.02.14 00:17. Заголовок: Применить на мисс по..

Применить на мисс почти-что-Риджентс свое мужское обаяние?
- Боюсь перестараться, - хитро ухмыльнулся Блэйк. - Нам же не нужно, чтобы она оказалась в моей постели еще до конца вечера?
Он провел языком по щербатой линии зубов и посерьезнел.
- Свободный доступ в помещения дома - это и впрямь полезно. Хотя если бы вы спросили меня раньше, я бы признался, что не имею привычки останавливаться перед запертыми замками, если при мне есть шпилька.
Он подумал.
- С другой стороны, если здесь есть потайные двери, сооруженные специально для хозяина, я о них точно не знаю. А вот она - может.
Сказав это, он замолк, потому что и Артур, и мисс - о, святые угодники, откуда он нахватался этих жестов с трепетным держанием ручек?! - оказались на расстоянии слуха.

"Лошадка", - почему-то подумал Мэтью при первом близком взгляде на девицу, и дернул уголком рта. А потом понял, почему: вот точно так же держали себя запущенные жеребята в конюшне, куда его занесло позапрошлым летом. Те самые жеребята, которые, стоило к ним только приблизиться, шарахались от человеческой руки.
Тогда ему приходилось быстро бегать, чтобы изловить всех. И сейчас он загодя привычно встал так, чтобы прикрыть мисс Сесили Чарльстон последний ход к отступлению. Теперь если и надумает бежать - не сбежит.

 Отправлено: 28.02.14 00:21. Заголовок: С каждым словом сэра..

С каждым словом сэра Артура Сесили холодела и, в конце концов, отчетливо почувствовала, как у нее дрожат руки. Если он и преувеличивал, то ему это явно удавалось - напугать ее, во всяком случае, точно. Напугать неизвестностью, непониманием и каким-то животным ощущением беды.
Улыбка сошла с ее лица, напоследок стянув губы в тонкую линию, и много сил уходило на то, чтобы держать себя, как подобает.

"Черные дела? Мерзкий поступок?" О чем он?
- Да что здесь происходит?! - чуть не взвизгнула она, сделав вялую попытку выдернуть пальцы из вежливого пожатия сэра Артура. Она еле удержалась, чтобы не повышать голос, удержав его в рамках подходящего для приватной беседы. - Что...
Сесили хотела сказать еще что-то, но сменившееся выражение лица сэра Артура и устремленный над ее плечом взгляд заставили ее обернуться, и дыхание у нее перехватило, а перед глазами замерцали искры. "Нет, нет, нет, только не это..."

Где-то в глубине еще нашлись силы и на то, чтобы навесить на лицо маску вежливой и милой хозяйки вечера, и на то, чтобы попытаться вовремя сделать ноги, притворившись, что ее имя не прозвучало из уст лорда Хеймсворта намеком на необходимость ее присутствия.
- Ах, милорд, - и голос не дрожит, вот чудо из чудес. - Думаю, мне ни к чему участвовать в мужской беседе. Была рада вас...
Она сделала шаг назад - только чтобы налететь на кого-то спиной и плечом. Обернувшись через это самое плечо и задрав голову - мужчина был настолько высок, что это казалось странно неуместным - она попыталась узнать его, борясь с мутящимся зрением. Безуспешно.
Одно было ясно: бежать ей теперь некуда, все трое просто-напросто взяли ее в кольцо. И присутствовать ей придется.

И, бросив попытки провалиться сквозь пол или раствориться в воздухе, Сесили смиренно опустила глаза и стиснула руки в замок, выпрямив спину.

 Отправлено: 28.02.14 00:34. Заголовок: - Милорд, - вежливо ..

- Милорд, - вежливо поприветствовал подошедшего сэр Артур, и почувствовал, как огнедышащий змей в его теле поднимает голову. Смерив Мэтью взглядом, он вдруг, не сдержавшись, добавил. - Будьте осторожны в компании капитана Блэйка. Он имеет свойство оборачиваться негодяем в самый неподходящий момент.

Смотреть на лорда Хеймсворта оказалось не в пример легче, поэтому, высказавшись, сэр Артур сосредоточил свой взгляд именно на нем, сделав вид, что кроме них тут никого и нет.
- Буду рад помочь вам по мере скромных сил, - поклонился он, - но пока что, понятия не имею, как. Речь ведь о...
Он откашлялся и чуть-чуть понизил голос, косясь на мисс Чарльстон.
- ...о механизме?

 Отправлено: 28.02.14 00:52. Заголовок: Шон пару секунд обд..

Шон пару секунд обдумывал ситуацию, затем, резко переведя взгляд с Артура на Сесили медленно заговорил:

- Артур, пора перестать играть в загадочных и тактичных рыцарей, пока это не обернулось против нас всех, и в первую очередь, - Лорд сделал небольшую паузу, на секунду прищурившись, - против очаровательной и такой беззащитной мисс Сесили. Неужели после всего, что мы узнали о Ринжентсе, у тебя хватает мужества скрывать от нее истинное лицо её избранника?

Шон трагически развел руками, будто сопереживая своим словам:
- Арти, если ты не думаешь о себе и своем украденном детище, то подумай о том, что если мы сохраним тайну деяний Майкла от Сесили, то мы просто отдаем её на поругание кровожадному дракону.
Лорд Хеймсворт положил руку Артуру на плечо, глядя ему в глаза:
- Она должна знать, для её же безопасности, именно поэтому здесь я и капитан Блэйк. Он на себе прочувствовал, на что способен Майкл, а я едва избежал хитрой паутины лжи, что он раскинул вокруг себя. Ну так что, Артур, может хватить скрывать то, что должно было быть открыто давно?

Все по Шекспиру, можно собой гордиться.

 Отправлено: 28.02.14 10:46. Заголовок: "Вот поэтому он ..

"Вот поэтому он - лорд, а ты - болван и капитан без корабля", - усмехнулся Мэтью, заслушавшись. З-зараза, Хеймсворт говорил как по писаному, как и подобает лучшему переговорщику и дипломату. На минуточку Мэтью даже загордился им так искренне, как будто сам учил его премудростям ведения бесед.
"Не-ет", - подумал он, беззвучно фыркнув, - "от меня он разве что портовой брани бы нахватался вдоволь".

Несмотря на плывущее веселье, охватившее его, слова Артура резали больнее, чем Мэтью мог себе представить. Он тяжело вздохнул и раздраженно потер переносицу своего не раз ломаного носа.
- Негодяем я был всю жизнь, Арти, кретин ты этакий. У нас нет времени, так что давай закончим с этим: не собирался я уводить у тебя твою златовласку. А весь этот балаган затеял, чтобы привлечь внимание, чтобы скотина Риджентс узнал о том, что я здесь, чтобы выманить его поближе. И, - он пожал плечами, - чтобы помочь тебе произвести впечатление на твою подружку. Каюсь, забыл, что ты остолоп и не сообразишь подыграть; каюсь, забыл, что ты можешь принять все близко к сердцу.
Он развел руками и вздохнул.
- Слушай, я себе руку по локоть скорее дам отрезать, чем тебя предам.

 Отправлено: 28.02.14 10:48. Заголовок: Сэр Артур глубоко вз..

Сэр Артур глубоко вздохнул. Лорд Шон излагал благоразумные вещи, а голос его в самом деле оказывал благотворное воздействие на воспылавшие чувства.
- Я... - начал он. Замер, вздохнул, - я согласен. Но по-прежнему считаю, что нам не следует впутывать во все это леди. Если мы сможем решить эту задачу без вмешательства мисс Чарльстон, то зачем пугать ее тем, что знаем мы? Неужели не есть нашей святой обязанностью защищать ее не только от угроз, но и от ненужного знания?

Сделав паузу, он хотел сказать еще что-то, но тут в разговор вмешался Мэтью. И...
Сказать по правде, наверное, внутри он слишком хотел, чтобы все встало на свои места. Чтобы его друг не оказался мерзавцем, чтобы все объяснилось как-то просто. Поэтому слова Мэтью были почти что музыкой его ушам - и именно поэтому, опасаясь принять желаемое за действительное, он запрещал себе верить им.

"Сколько нужно человеку времени, чтобы измениться бесповоротно?" - подумал о себе сэр Артур. А вслух произнес с прохладцей:
- Извинения приняты, - холодность держать удалось недолго, и, сбросив все напускное, он недовольно прибавил: - Но твой план был глуп и вопиюще безнравственен. Попрошу больше меня не втягивать в такие странные... авантюры.
Он глубоко вздохнул, возвращаясь к проблемам насущным. И к мисс Чарльстон.
- Думаю, будет лучше, если вам все объяснят милорд и капитан, - извиняющееся произнес он, отводя взгляд. - Боюсь, мне не хватит должного умения и слов.

 Отправлено: 28.02.14 10:50. Заголовок: "Очаровательной ..

"Очаровательной и беззащитной?" У Сесили по спине пошли мурашки о того, каким тоном это было сказано. "Нет-нет-нет". От заботы лорда Хеймсворта она лучше сбежит на край света. К жутким туземцам, если придется.

Переводя взгляд с одного на другого, она слушала и впитывала все сказанное. Майкл? Ее Майкл - злодей и... как там... дракон? Что за ерунда! Что за глупости! Да, он никогда не был полон благородства сэра Артура - но и детство с юностью его не были теми, какие выпадают на долю богатеньких лордов! Он мог быть хитрым и самовлюбленным, мог быть эгоистом, но он не был... не был... злодеем!

Страх уступил место праведной ярости. Сесили выпрямилась во весь рост, стиснула кулаки и вспылила:
- Прекратите! Вы говорите так, как будто Майкл какой-то... мясник! Чудовище! Как вам не совестно!
"Пугать ее"! Ха! Вы уже напугали ее, вы, вы... болван безмозглый! И разозлили вдобавок!
- И перестаньте за меня решать, что мне следует знать, а что - нет! - вполголоса рявкнула она на сэра Артура.

 Отправлено: 28.02.14 14:41. Заголовок: Все шло, как по нак..

Все шло, как по накатанной. Вот теперь, пожалуй, мисс Чарльстон была готова принять правду в лучшем её виде. Хеймсворт резко обхватил её запястья своими ладонями, не больно, но крепко, приблизился к ней на шаг и, не сводя глаз с её лица, заговорил:

- Что, если я скажу тебе, Сесили, что я Морфеус, и это все Матрица на руках твоего избранника кровь всей команды капитана Блэйка? И сам капитан не стоял бы здесь, не будь он удачлив и хитер? Что ты скажешь, если узнаешь, что Майкл украл изобретение Артура Дилиджэнса, и пытается получить с меня денег, выдавая это за свое? - Шон подошел еще ближе, - и не вел ли Майкл себя странно в последнее время?

Руки мисс Чарльстон были очень холодными, а глаза очень напуганными. А лорд Хеймсворт очень уж суровым и непреклонным. Чуть мягче, Шон, будь чуть мягче, иначе придется потом будить девицу из обморока, поднимется шум, а этого хотелось бы избежать.

 Отправлено: 28.02.14 16:59. Заголовок: Милорд, да вы садист..

Милорд, да вы садист xD

Во рту пересохло. Бежать, когда лорд Хеймсворт шагнул к ней, она даже и не попыталась - вмерзла в пол, каменым изваянием застыла, каким-то дальним, нетронутым ужасом уголком ума отрешенно подумав, что так недолго и сердцу разорваться.

"Он-меня-убьет-он-меня-убьет-он-меня-убьет", - колотилось, визжало и выло в голове. Перед ее остекленевшим взором Хеймсворт беззучно шевелил губами, не разрывая зрительный контакт, но до ушей ее не доносилось ни звука. Сесили не хотела думать, чего ей стоило собраться, не хотела считать, сколько сил у нее останется после этого - но все-таки собралась.

- Кровь?.. - слабо отозвалась она, чувствуя, как подгибаются колени. - Деньги?.. Я не...
"Не верю. Не понимаю". Что за бред? Ей это все снится.
Сесили взмахнула ресницами и поплыла куда-то в мутную пелену. Сейчас лучшим способом уйти от жуткой, навязанной ей беседы, стало бы лишиться чувств - тем более, она и так была к этом опасно близка. Так поступила бы на ее месте любая здравомыслящая женщина. Так поступила бы Веро Гарнер.

Ноздри Сесили дернулись от резкого вдоха. "Ну уж нет, спасибо", - неожданно трезво отозвался голос в ее голове. Теперь-то она точно обязана будет устоять на ногах. И лицо сохранит. И вот прямо сейчас, прямо сейчас посмотрит ужасному лорду Хеймсворту прямо в его смертельные ледяные глаза, и...

- Чертежи, - внезапно механическим голосом произнесла она, когда в голову ласточкой об оконное стекло ударилась мысль. - Я вспомнила. У него были чертежи. О, Боже...
Нет-нет. Сэр Артур и его изобретение тут ни при чем. Чертежи ему привез Тони, он и ей сам сказал, сегодня утром! Так ведь?
Или нет?

 Отправлено: 28.02.14 17:02. Заголовок: - Шон! - в ужасе вос..

- Шон! - в ужасе воскликнул сэр Артур, забывая о приличиях и вежливости. - Что ты себе... Ах, так нельзя, нельзя так прямо и...
Он осекся, хмурясь страдальчески и почти обиженно, бросая взгляды то на лорда Хеймсворта, то на Мэтью, и избегая смотреть на смертельно бледную мисс Чарльстон. Она же наверняка потрясена таким заявлением! Как можно женщине так сразу высказывать жуткие откровения про ее возлюбленного?!

Но надо же, какая у нее все-таки трепетная натура. И она в самом деле любит этого мерзавца, во имя всего святого! Сэр Артур устыдился своих прошлых мыслей о том, что для мисс Чарльстон важен только выгодный брак. Очевидно же, как он был неправ! Одного взгляда на нее хватит, чтобы понять, как сильно ранила ее клевета... то есть, конечно же, не клевета, но ей-то поверить в это будет сложно... пальцы дрожат, взгляд застыл.

Внутренне он еще раз поразился преданности такой удивительной силы. И на малую долю секунды истово возжелал, чтобы вот точно так же его любила Веро.
Но тут мисс Чарльстон упомянула чертежи, и мысли сэра Артура порхнули к теме, в которой он разбирался куда лучше, чем в женских чувствах.
"Чертежи?" - встрепенулся он.

 Отправлено: 28.02.14 22:03. Заголовок: Вот хорошая девочка..

" Вот хорошая девочка"
Шон не отпускал рук Сесили, игнорируя возмущения Артура, и продолжал сжимать их аккуратно, но крепко:
- Где эти чертежи, Сесили? Ты ведь знаешь, где они, не так ли? - медленно и четко произнес он.

Следующим вопросом будет вопрос про Майкла. Куда же он скрылся? Возможно, пока они возятся тут, Риджентс уже сбежал с чертежами, сжег их или успел кликнуть наемников. Все эти варианты были бы очень неприятны.

 Отправлено: 01.03.14 00:13. Заголовок: Сесили грызла боль. ..

Сесили грызла боль. Боль сомнения, смятения, и страх на ее фоне куда-то исчез.
- Пустите меня, - взмолилась она, мелко встряхивая головой, как больная гончая. - Я не знаю, о чем вы, Майкл не мог... Откуда вам известно...

Она вдруг вспомнила, ясно, отчетливо, что Майкл не говорил ей, откуда взял чертежи. Она спросила, втянул ли его Тони в авантюру, а он ответил "на этот раз, я - его". Воспоминание пощечиной обожгло ее изнутри и заставило собраться. Снова. Сколько еще она будет качаться в сознание и прочь из него?

- Откуда вам, - Сесили сглотнула, борясь с тошнотой, - с чего вы взяли, что эти чертежи украдены? Откуда мне знать, что они принадлежат сэру Артуру? Как мне верить в то, что вы не собираетесь обокрасть и очернить Майкла? Я не буду, не собираюсь ничего вам говорить!

 Отправлено: 01.03.14 00:16. Заголовок: - Стой-стой-стой, - ..

- Стой-стой-стой, - Мэтью поспешно пресек взмахом руки истерику, в которую, похоже, собиралась броситься девица. Черт, да она бледна, как тень! Боится, но чего? Или... кого?

- Эй, - он переместился, становясь плечом к плечу с Хеймсвортом, и кончиками пальцев мягко направил ее лицо так, чтобы смотреть ей в глаза. - Эй. М'лорд не лжет, прелестница - но вы нам не поверите, да? Мы - злые клеветники. Он - холодный высокомерный засранец - мое почтение, м'лорд, без обид, это комплимент - меня вы вообще в первый раз видите, страшный, как жизнь в портовых доках и в крови весь, верно? С чего бы вам, прелестница, нам верить, таким подозрительным?

Он помахал окровавленным манжетом перед лицом мисси, и ее взгляд порхнул к его запястью и замер там. Мэтью улыбнулся, обнажая верхнюю губу - заразительно, широко. Он поймал ее, как ловят трюкачи жертв своих фокусов.
- Но Арти, - он незаметно повел рукой, и взгляд девицы послушно скользнул на его друга, - Арти-то вы знаете? Остолоп, но искренний, что слеза младенца, врать не умеет, да и не стал бы никогда, - голос держать мягким, уговаривающим, еще раз повести рукой и вернуть зачарованный взгляд темных глаз на место - на его запястье. - Как вам такой план: вы сейчас покажете ему чертежи, а он попробует их узнать. Врать не будет, а если и попытается - да такая умная леди, как вы, сразу раскусите эту неумелую брехню, честью клянусь! А?

И ни слова про то, что они с м'лордом последуют за ними, попутно заглядывая в комнаты. И ни слова о том, что будет, когда Арти узнает чертежи - а что он их узнает, о да, Мэтью не сомневался. Ни слова о том, что он сделает с Карлайлом, попадись он ему по дороге в коридорах. Ничего такого, что могло бы напугать бедняжку; двигаться крохотными шажками.

Он ухмыльнулся еще шире и шагнул на свое место, дернув кистью и подмигнув Хеймсворту. Что ж, и он, фокусник и негодяй, тоже на что-то способен. Перепуганных зверей успокаивать, к примеру. Или детей.

 Отправлено: 01.03.14 00:27. Заголовок: Сесили моргнула, как..

Сесили моргнула, как зачарованная слушая незнакомого долговязого типа. Верно. Он верно говорил - и так забавно! Ведь сэр Артур в самом деле не умел врать. Она моргнула снова, и с удивлением поняла, что ноги держат ее гораздо крепче.

- Я... Что ж, - она с легким удивлением посмотрела на мужчину. Чуть нахмурила брови, - я полагаю, это... разумный способ разрешить наш спор... капитан?
Кажется, его называли капитаном. Она могла ошибаться - под взглядом лорда Хеймсворта ей могла привидеться испанская армада во главе с легендарным "Летучим Голандцем", и она бы свято верила в то, что видела их на самом деле.

Она выпрямилась и заозиралась, пытаясь понять, где она и как отсюда лучше добраться до кабинета. потом тихонько охнула.
- Майкл наверняка отдал их Тони!.. Но Тони я не видела с начала вечера, и...
Она потрясла головой.
- Но погодите! При чем здесь я, в конце концов! Почему бы вам просто не разыскать Майкла и не решить все с ним лично?!

 Отправлено: 01.03.14 00:51. Заголовок: Иииии сейчас был сам..

Иииии сейчас был самый лучший момент, чтоб отпустить руки Сесили в доказательство своих самых лучших намерений. Шон изящным жестом поправил манжеты и, усмехнувшись, произнес:
- Мисс Чарльстон, мне не нужно ни у кого ничего воровать - я прямо сейчас могу купить весь Порт-Роял, поставить на каждой улице по золотой статуе самого себя в полный рост и все еще остаться весьма состоятельным человеком. Мой интерес лишь в восстановлении доброго имени и гения Артура - я здесь за этим, pardon moi, распинаюсь перед вами.

Да, лорд был крайне не скромен и себялюбив. Но что поделать, если он и есть холодный и высокомерный?

На просьбе Сесили разрешить все вопросы лично с Риджентсом, Шон рассмеялся:

- Мисс Чарльстон, если мы обратимся к Майклу лично, то сразу можем поставить жирный крест на любой попытке восстановить справедливость. Нас не подпустят к чертежам на пушечный выстрел, и в итоге никто не получит ничего. Давайте договоримся, Сесили, - Лорд Хеймсворт на секунду замолк, - если Артур не узнает чертежи и мы зря наговаривали на Майкла, то я полностью проспонсирую его проект, любой суммой, которую ваш избранник мне назовет. Это будет определенно очень желанный для него подарок.

 Отправлено: 03.03.14 23:38. Заголовок: Сесили тряхнула воло..

Сесили тряхнула волосами, чувствуя себя уязвленной.
- Майкл не бедствует. А, как вы изволили заметить, милорд, человеку при деньгах нет интереса в воровстве.

Обуревавшие ее чувства сменяли друг друга быстрее, чем направление весенних ветров. Только что сомневавшаяся, сейчас она была твердо уверена, что стоящие перед ней мужчины понятия не имеют, о чем говорят. И была твердо намерена доказать это.
- Хорошо, - она поджала губы. - Я попробую разыскать чертежи и доказать вам, как вы неправы. Возмещать свое оскорбление Майклу можете как угодно, но если сэр Артур не узнает "своих", - она и не заметила, как в голосе прибавилось злой иронии, - чертежей, мне вы будете должны публичное извинение. Каждый из вас.

О да. О да, если сам лорд Хеймсворт при всех принесет извинения ей, безродной и безмужней девице, это заставит кое-кого с ней считаться.
Только она предпочтет, если он в этот момент будет стоять на несколько шагов дальше, чем сейчас. И не будет смотреть ей в глаза. Она была бы крайне признательна за такую предусмотрительность.

- Сэр Артур, пойдемте, - позвала она, направляясь в сторону неприметной двери, ведущей в коридоры восточного крыла.

--> (теоретически) Усадьба Риджентса

 Отправлено: 03.03.14 23:51. Заголовок: Сэр Артур Дилиджэнс ..

Сэр Артур Дилиджэнс был растерян. Сэр Артур ломал руки и нервничал, не в силах произнести ни слова и вмешаться в происходящее, что совершенно не пристало человеку его возраста, пола и положения в обществе.
Но поделать с собой не мог ровным счетом ничего.

Втайне он был совершенно согласен с мисс Чарльстон. По его мнению, лучшим выходом из создавшегося положения была прямая конфронтация. Все его естество благородного человека было возмущено как действиями Риджентса, так и попыткой Мэтью и Шона ответить на эти действия той же монетой. Неужели добродетели суждено таиться перед тем, как предстать перед миром в должно убедительной манере?
По его мнению, это было лишено в равной степени справедливости и смысла.

Пока он размышлял, события решились сами собой. Сэр Артур в отчаяньи оглянулся на мисс Чарльстон, на товарищей. Взгляд его метнулся в толпу, где блестела золотом волос прекрасная Веро...
- Останьтесь здесь, умоляю! - взмолился он, прижимая сцепленные в замок руки к сердцу, глядя попеременно то на Мэтью, то на лорда Хеймсворта. - Прошу! Если Риджентс вернется, кто знает, что он может...
Он замотал головой, прогоняя ужасные видения того, что может случиться.
- Охраняйте их покой, - еще раз попросил он, и спешно последовал за мисс Чарльстон. Заставлять ждать женщину - верх неприличия.

--> Усадьба Риджентса

 Отправлено: 04.03.14 00:04. Заголовок: "Если эта скотин..

"Если эта скотина чиста, я себе серьгу из уха в нос засуну, и у тебя на поводу пройду с мычанием, прелесть моя", - мрачно подумал Блэйк. Вслух же сказал только:
- Извиниться перед вами, дорогая леди, будет для меня честью.

Он уже совсем было собрался направиться за ней и Арти, но последний опять взбрыкнул. Охранять? Что? Кого? Он обернулся. Ах, да...
- Арти, ты правда считаешь, что Риджентс придет сюда и начнет, - он прикусил язык, чтобы не сказать "резать всех, как свиней", - бесчинствовать? Побойся Бога, мы не на корабле, воды не найдешь, чтобы столько влиятельных концов сбросить. Он скотина, но не кретин.
А у меня были другие планы.

После этого Блэйк хотел еще что-то добавить, но, увидев глаза друга, сдался.
- Ладно, - он махнул рукой. - Валяй. Встретишься с Риджентсом - умоляю, не болтай. Изворачивайся, бреши, молчи, если надо будет - но не давай ему повода... - он запустил пятерню в волосы, - в общем, не давай повода. Ни к чему.

 Отправлено: 11.03.14 17:24. Заголовок: Что может быть скучн..

Что может быть скучнее неудавшегося вечера? То, что вечер не удавшийся, Веро могла судить по тому, насколько он был скучный. Сэр Артур куда-то запропастился, а слушать второй час кудахтанье куриц вокруг себя девице было невыносимо. Несмотря на поверхностные суждения о жизни, юная Вероника не обладала примитивным умом, и рассуждения большинства благородных и благовоспитанных леди ее подчас смешили и служили поводом для шуток среди того же благовоспитанного девичьего кружка. Веронике, конечно, льстило, что среди сверстниц она негласно признается лидером как самая высокородная и красивая (читайте: богатая), но иногда тяжкое бремя быть первой во всем оказывалось излишне тяжким.

Внимание Веро поневоле вновь обратилось к высоким фигурам лорда Шона и нахального друга сэра Артура. Ей не нравилось, что они проводили вместе почти весь вечер, хотя уж кого, так ее последнюю должно смущать это обстоятельство. Девушке просто не нравился Блейк, и она мысленно заклинала лорда Хеймсворта спровадить виновника внезапного исчезновения ее воздыхателя куда-нибудь за пределы приличного общества. Впрочем, кому-то он нравился. Например, ее сестре, которая то и дело кидала в сторону Блейка быстрые взгляды (о, тут Вероника была достаточно проницательной, чтобы заметить, что взгляды были обращены именно к капитану, а не к лорду). Так, где же ее поклонник?!

Вероника быстро нашла его, но не одного, а в компании с Сесили Чарльстон! Эта женщина нагло оперлась на руку ее, Веро, кавалера, и - это бы было особенно противным - сэр Артур что-то говорил ей с сочувствующим видом. Знаем мы это бледное испуганное выражение лица, с обидчивой злостью подумала Веро. Справедливость не дала Веро пропустить, что мисс Чарльстон выглядела бледной уж очень натурально.

Вероника решила понаблюдать за ситуацией. Увлекая за собой первого попавшегося молодого щеголя с глуповато-наивным взглядом ("Ах, леди Гарнер, я с удовольствием провожу вас до того чудного столика, чтобы вас не украли, аха-хи!"), юная леди выбрала удобное место, откуда она могла с удобством наблюдать за сэром Артуром, не выдавая себя, но попадая в поле его обозрения. Или не попадая, судя по стремительно разворачивающимся событиям.

...Вероника ничего не поняла из того, что увидела (в конце концов, она ничего и не слышала), но еще меньше ей понравился факт окончательной кражи ее спутника. Куда это он с ней пошел?!